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Jul 12, 2023

Les résidents de New York sans chauffage pendant des mois alors que la chaîne d'approvisionnement retarde le remplacement des chaudières

Publié le 19 janvier 2023 Modifié le 19 janvier 2023 Partager Publié le 19 janvier 2023

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Alors que les plaintes des New-Yorkais concernant le manque de chauffage et d'eau chaude cet hiver atteignent leur plus haut niveau depuis 14 ans, les interruptions de la chaîne d'approvisionnement qui ont retardé le remplacement des chaudières ont fait de la réparation des systèmes de chauffage en panne une épreuve de plusieurs mois.

Depuis le début de la «saison de chaleur» de la ville le 1er octobre, les habitants de la ville ont enregistré plus de 100 000 plaintes concernant un manque de chauffage ou d'eau chaude dans leurs bâtiments, selon 311 dossiers.

Dans plus de 1 000 bâtiments de la ville, les locataires ont vécu pendant des années au milieu de pannes de chaleur chroniques, enregistrant plusieurs 311 plaintes de chaleur chaque année entre 2017 et 2021, selon un rapport publié plus tôt ce mois-ci par le contrôleur Brad Lander.

Dans d'autres immeubles, des pannes récentes de chaudières ont entraîné des coupures fréquentes de chauffage et d'eau chaude cet hiver, selon les locataires et les propriétaires d'immeubles. Beaucoup nécessitent des remplacements complets de chaudières à mesure que le parc de logements de la ville continue de vieillir, mais en trouver une rapidement est devenu une tâche presque impossible en raison des retards dans la chaîne d'approvisionnement pour les pièces et les remplacements de chaudières, selon des experts en logement, des fournisseurs de chaudières, des plombiers et des propriétaires d'immeubles.

Même les solutions à court terme, comme la location d'une chaudière qui est raccordée à un bâtiment à partir d'un conteneur dans la rue, sont rares, selon deux entreprises de réparation et de location de chaudières avec lesquelles Gothamist s'est entretenu.

"Nous recevons des appels tous les jours - deux à trois appels par jour, au moins - de personnes à la recherche de chaudières temporaires", a déclaré Frank Mima, directeur général de la location de chaudières au Boileroom Group basé à Long Island. "La demande est très forte, le problème c'est qu'il n'y a pas de stock."

Les 70 chaudières de location de la société ont été louées dans la région de New York depuis le début de l'hiver, a déclaré Mima, coûtant entre 8 000 et 15 000 dollars par mois. Au cours des dernières années, la plupart des locations n'ont duré qu'une ou deux semaines pendant les réparations, a-t-il déclaré. Mais cet hiver, de nombreux propriétaires d'immeubles prévoient de louer des chaudières pour toute la saison, a-t-il dit, comme un reliquat alors qu'ils continuent d'attendre des mois que leurs commandes arrivent.

Désormais, lorsqu'un propriétaire d'immeuble vient chercher une location pour remplacer sa chaudière en panne ou en panne, Mima n'a plus grand-chose à offrir. Il leur dit de parcourir Internet. Il faut "avoir de la chance", a-t-il dit, pour obtenir une solution de chauffage.

Début octobre, la chaudière a cessé de fonctionner dans l'appartement d'avant-guerre de Mira Fox à Crown Heights. Alors que les températures extérieures chutaient, les radiateurs de Fox sont restés froids toute la nuit et aucune eau chaude n'a traversé les tuyaux lorsqu'elle a essayé de se doucher.

Fox a signalé le problème à la société de gestion de son immeuble, Judith Drive Management, et la chaleur est rapidement revenue, a-t-elle déclaré. Mais ce n'était qu'une solution temporaire. Dans les semaines suivantes, la chaleur s'éteindrait sporadiquement. Fox a continué à signaler le problème à la direction, mais les problèmes ont persisté jusqu'en décembre.

"Je commence à sentir que j'ai vraiment besoin de planifier mes journées quand quelque chose fonctionne", a déclaré Fox dans une interview. "Si je dois aller à un événement et que j'ai besoin d'être belle, je dois m'assurer de trouver une fenêtre quand l'eau chaude est allumée. Dès que je vois qu'elle est allumée, je ferais mieux d'arrêter ce que je fais."

Après des mois de chaleur intermittente et de fréquentes plaintes auprès de la direction, Fox a appris que la direction de l'immeuble cherchait une nouvelle chaudière, mais sa recherche était restée vaine.

"[Nous] avons été informés qu'il n'y en a actuellement aucune disponible dans la zone tristate", a déclaré un e-mail du 7 décembre de Judith Drive Management aux locataires de l'immeuble concernant le remplacement de la chaudière. "Bien que nous continuions à trouver un remplaçant, il peut malheureusement y avoir plus de cas où le chauffage et l'eau chaude s'éteignent."

L'approvisionnement en pièces de chaudière et le remplacement complet du système a été un défi dans tout le pays depuis que la pandémie a bloqué la chaîne d'approvisionnement, selon Brett Thomason, directeur politique de Steamfitters Local 638, un syndicat qui représente les plombiers de chaudière. Les pièces pour les chaudières en fonte, qui desservent les bâtiments plus anciens et plus petits et sont courantes dans les bâtiments résidentiels les plus anciens de New York, sont particulièrement difficiles à trouver.

"Presque tout le travail que nous faisons, il y a eu des problèmes de chaîne d'approvisionnement en termes de matériaux", a déclaré Thomason. "Les choses qui étaient prévues ne se font pas, ou se produisent des mois après qu'elles ont été prévues."

Le vieillissement du parc de logements de la ville est en partie à l'origine du problème, ce qui rend les réparations du système de chauffage coûteuses et retarde les réparations, selon Mark Willis, chercheur principal au Furman Center for Real Estate and Urban Policy de NYU.

"Le problème fondamental et sous-jacent que vous examinez est que nous avons un parc de logements très ancien et que ce parc de logements doit être entretenu en permanence", a déclaré Willis. "Pour les petits propriétaires, ils n'ont pas ce capital qui reste à la banque, attendant d'être dépensé pour remplacer les chaudières ou d'autres systèmes de construction qui ont bien dépassé leur durée de vie utile."

Selon Salvatore Vigilante, propriétaire de Vigilante Plumbing à Brooklyn, le coût de remplacement d'une chaudière résidentielle varie considérablement en fonction de la taille, de l'âge et du système de chauffage d'un bâtiment, allant de quelques milliers de dollars pour une maison unifamiliale à 50 000 $ pour un immeuble d'appartements sans ascenseur à plusieurs logements.

Après que les pannes dans le bâtiment de Fox aient été signalées, Judith Drive Management a engagé un plombier spécialisé pour effectuer d'importantes réparations de la chaudière, ce qui a remis le système en ligne pour l'instant, a déclaré David Cohen, l'un des directeurs de l'entreprise. Selon Fox, cependant, les radiateurs et la douche de son appartement sont encore parfois froids.

Dans toute la ville, des milliers d'autres locataires ont été coincés dans une froide réalité similaire ces dernières années, selon le rapport du contrôleur.

Alors que près de 80 % des plaintes concernant la chaleur et l'eau chaude proviennent de bâtiments sans problèmes de chauffage chroniques - avec moins de cinq plaintes déposées au cours d'une saison de chauffage - d'autres bâtiments sont confrontés à des problèmes de chauffage persistants. Au cours des cinq années comprises dans le rapport du contrôleur, il y avait en moyenne plus de 3 500 immeubles où les locataires se sont plaints d'un manque de chauffage ou d'eau chaude plus de 10 fois.

Mais les pannes de chaleur n'affectent pas tous les New-Yorkais de la même manière. Les cinq principaux districts communautaires où les résidents ont signalé des pannes de chaleur au 311 au cours de la période de cinq ans du rapport du contrôleur étaient des districts dans lesquels la grande majorité des résidents sont des personnes de couleur, notamment dans le nord de Manhattan, le nord-ouest du Bronx et l'est de Brooklyn. Et bien que le rapport n'inclue pas les plaintes de chauffage et d'eau chaude des résidents de NYCHA, les pannes de chauffage dans les résidences de logements sociaux ont augmenté l'année dernière, selon les archives.

"La bonne nouvelle est que, pour la plupart des gens, leur propriétaire veut se chauffer", a déclaré Lander la semaine dernière dans une interview sur WNYC. Mais pour ceux qui vivent dans des bâtiments avec des problèmes de chaleur persistants, le problème peut persister sans aucune intervention de la ville pendant des années.

Plus de 25 % des bâtiments ayant subi des pannes de chauffage chroniques au cours de la période du rapport n'ont fait l'objet d'aucune intervention connexe de la part de la ville : aucune infraction prononcée, aucun litige poursuivi, aucune réparation contractée ou effectuée par HPD et aucune inscription au programme de surveillance des capteurs de chaleur de HPD.

"Il y a clairement un problème là-bas", a déclaré Lander. "Nous n'avons pas d'approche stratégique qui garantit que nous concentrons l'application de la loi sur les bâtiments qui ont posé des problèmes encore et encore et encore."

William Fowler, porte-parole de l'agence de préservation et de développement du logement de la ville, a déclaré que "HPD répond à toutes les plaintes et prend les mesures appropriées lorsqu'une violation est constatée".

La chaudière au sous-sol d'un immeuble coopératif de Windsor Terrace a été fermée tout l'hiver en raison d'un mauvais état, avec un remplacement en rupture de stock depuis au moins trois mois.

Même les propriétaires d'immeubles qui sont en mesure d'obtenir un financement pour effectuer les réparations importantes des chaudières sont devenus la proie de problèmes de chaîne d'approvisionnement, prolongeant la durée pendant laquelle les résidents sont sans chauffage.

Dans une coopérative de sept bâtiments à Windsor Terrace, deux chaudières qui fournissent de la chaleur à six des bâtiments ont été fermées en raison de leur état de délabrement depuis le début de l'hiver, selon Robin Feld, membre du conseil d'administration.

Après avoir obtenu un prêt privé pour payer les remplacements, le conseil d'administration de la coopérative a commandé deux nouvelles chaudières en octobre, plus d'un an après la panne de la première chaudière. Mais ces deux chaudières étaient en rupture de stock depuis au moins trois mois.

"Nous savions qu'il y aurait un retard important même une fois que nous aurons reçu l'argent", a déclaré Feld.

"Nous avons un grave problème de chaîne d'approvisionnement", a déclaré la conseillère Alexa Aviles, dont le district comprend Windsor Terrace, lors d'une audience du conseil avec HPD le mois dernier où elle a évoqué les difficultés de la coopérative. "Trois mois sans chaudières, ce n'est pas acceptable et c'est une situation d'urgence."

Lors de l'audience, AnnMarie Santiago, sous-commissaire du HPD pour l'application de la loi et les services de quartier, a déclaré que le département enquêtait sur les plaintes des locataires et pouvait intervenir et effectuer des réparations dans certaines circonstances. Santiago a exhorté les locataires à porter plainte auprès du 311 et HPD suggère aux propriétaires de fournir de la chaleur par d'autres moyens, comme l'utilisation d'une chaudière de location ou l'installation d'un chauffage électrique par plinthes.

Selon le rapport du contrôleur, les locataires sans chauffage se tournent souvent vers les radiateurs électriques, qui ont fait l'objet d'une surveillance accrue au cours de l'année écoulée depuis qu'un radiateur électrique défectueux a déclenché l'incendie de Twin Parks dans le Bronx en janvier dernier, qui a tué 17 personnes. Il s'agissait de l'incendie le plus meurtrier de l'histoire récente de la ville et de l'un des plus de 100 incendies causés par un radiateur électrique entre 2017 et 2021, selon le rapport du contrôleur.

"Ils sont vraiment dangereux", a déclaré Lander à propos des radiateurs électriques lors de l'interview sur WNYC. "C'est pourquoi la bonne réponse est d'augmenter la chaleur - comme c'est le cas dans la grande majorité des bâtiments, et cela peut également être le cas dans le reste d'entre eux."

Cette histoire a été mise à jour pour inclure un commentaire d'un porte-parole de l'agence de préservation et de développement du logement de la ville.

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