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Sep 27, 2023

Le samaritain du développement durable : Akshay Chawla

Par le personnel de l'entrepreneur

Par Entrepreneur Staff • 10 mai 2023

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Alors que la croisade contre le changement climatique continue de se dérouler dans le monde entier, de jeunes entrepreneurs à travers l'Inde et au-delà intensifient leurs efforts pour proposer des solutions créatives aux problèmes locaux en vue de déclencher une transition mondiale vers les énergies renouvelables. Akshay Chawla, PDG et fondateur de la société de technologies propres SASA Green basée à Mumbai, est l'un de ces contributeurs. Grâce à l'utilisation d'une nouvelle technique telle que le briquetage de biomasse sans liant, son entreprise s'attaque au problème de la pollution croissante dans le Maharashtra en raison du brûlage frontal des chaumes.

Mon intérêt pour les technologies propres a commencé lorsque j'ai découvert la cause fondamentale d'un problème de santé que j'avais connu dans ma jeunesse : la bronchite chronique. En tant qu'athlète et footballeur, cette maladie avait été particulièrement dévastatrice pour moi, et j'ai découvert que la principale cause du problème était la détérioration rapide de la situation de la pollution de l'air dans mon pays d'origine. Cela m'a amené à affiner mes recherches et à approfondir des sujets tels que la surveillance de l'IQA et l'impact de la combustion des chaumes sur la qualité de l'air », a expliqué Chawla. Bien que ces problèmes de santé aient été le catalyseur initial, son intérêt pour les technologies propres a été encore catapulté en raison de son appartenance à une entreprise familiale, une entreprise de 17 ans, qui opère dans le développement de centrales électriques et les énergies renouvelables. Mon expérience dans le développement de centrales électriques avec mon ancienne entreprise m'a permis de reconnaître le besoin d'une alternative à la pratique traditionnelle de la combustion des déchets agricoles en plein champ. SASA offre aux agriculteurs une solution en achetant leurs déchets de récolte et en les convertissant en briquettes de biomasse, fournissant un revenu supplémentaire aux agriculteurs tout en réduisant la pollution de l'air causée par le brûlage des chaumes. L'entreprise vise à contribuer à la construction d'un avenir plus propre et plus vert pour le Maharashtra en examinant la question d'un point de vue plus large que personne n'a actuellement », a-t-il déclaré.

LE QUOI ET LE POURQUOI DU BRÛLAGE DES CHAUMES

Problème environnemental important, le brûlage des chaumes est le brûlage des résidus de culture après la saison des récoltes, qui produit du smog et de la pollution de l'air qui peuvent avoir de graves conséquences sur la santé des résidents de la région. En Inde, il est principalement répandu dans les États du nord du Pendjab, de l'Haryana et de l'Uttar Pradesh, où les agriculteurs pratiquent la rotation des cultures riz-blé.

Étant donné que le chaume, ou le résidu de paille laissé après la récolte du paddy, du blé et d'autres cultures céréalières, n'est pas une bonne source de nourriture pour les humains ou les animaux et prend beaucoup de temps à se décomposer, c'est une nuisance pour les agriculteurs et la seule option viable et peu coûteuse pour son élimination est la combustion. Selon un rapport du Conseil indien de la recherche agricole (ICAR), environ 35 millions de tonnes de résidus de cultures sont produites chaque année dans le pays, dont 25 millions de tonnes sont brûlées, principalement dans les États du nord. Cependant, la quantité de chaume brûlée chaque année peut varier en raison de facteurs tels que les conditions météorologiques, les rendements des cultures et les initiatives gouvernementales visant à promouvoir des alternatives au brûlage.

Le brûlage des chaumes entraîne plusieurs effets nocifs sur l'environnement et la santé publique : pollution de l'air (l'émission de grandes quantités de fumée, de particules et de gaz toxiques dans l'air provoque de graves problèmes respiratoires et aggrave les problèmes de santé existants tels que l'asthme et la bronchite), changement climatique (l'émission de quantités importantes de gaz à effet de serre tels que le dioxyde de carbone, le méthane et l'oxyde nitreux contribue au réchauffement climatique), perte de fertilité des sols (la perte de nutriments vitaux du sol réduit sa fertilité et son potentiel de productivité), perte de biodiversité (destruction des insectes s, microbes et autres organismes perturbent l'équilibre écologique de la région), et la perte économique (la perte d'éléments nutritifs du sol réduit les rendements des cultures et augmente le coût des engrais, affectant le revenu des agriculteurs).

BRIQUETTE BIOMASSE : UNE SOLUTION EN VUE

Une façon de lutter contre le problème du brûlage des chaumes consiste à développer des méthodes alternatives d'élimination des chaumes, telles que le briquetage de la biomasse. Ce dernier est un processus qui comprime les déchets agricoles et municipaux en briquettes, qui sont ensuite brûlées comme biocarburant avec du charbon dans des centrales thermiques pour la production d'électricité.

L'utilisation de briquettes de biomasse dans la combustion du charbon a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie en raison de leurs faibles émissions de carbone et de leur capacité de renouvellement. En mai 2021, le ministère indien de l'électricité a mis en place une "mission nationale" sur l'utilisation de la biomasse dans les centrales au charbon. Également connue sous le nom de SAMARTH (Sustainable Agrarian Mission on use of Agro Residue in Thermal Power Plants), les principaux objectifs de la mission sont de réduire le brûlage des chaumes et l'empreinte carbone des centrales thermiques utilisant des résidus agrosourcés, principalement sous forme de briquettes de biomasse.

La mission exige que toutes les centrales thermiques du pays utilisent entre cinq et dix pour cent de la biomasse aux côtés du charbon pour produire de l'électricité.

Étant donné que l'Inde devrait connaître une pénurie d'approvisionnement en charbon dans un avenir proche, mettant davantage en danger sa sécurité énergétique, le pays doit capitaliser sur son potentiel inexploité d'utilisation des déchets agricoles pour produire des biocarburants et remplacer les sources conventionnelles de production d'électricité telles que le charbon et le pétrole. Selon les estimations, si la capacité installée actuelle des centrales électriques à biomasse est pleinement utilisée, cela pourrait faire baisser la demande de charbon de près de 230 millions de tonnes.

SASA GREEN : CHAMPIONNER LA PRODUCTION DE « CHARBON VERT »

Soutenu par le Maharashtra Pollution Control Board (MPCB), SASA Green s'efforce de réduire la pollution de l'air causée par la combustion de plus de 1 crore de tonnes de déchets agricoles au cours des mois d'octobre à mars de chaque année dans l'ouest du Maharashtra, la soi-disant ceinture de sucre de l'Inde. À cette fin, la société d'énergie renouvelable achète les déchets de récolte des agriculteurs (leur offrant ainsi une source de revenu supplémentaire) pour les convertir en « charbon vert » sous forme de briquettes et de granulés de biomasse. Ces derniers sont vendus à des sociétés de production d'électricité appartenant à l'État et à d'autres entreprises utilisant des fours à charbon pour produire de l'énergie. Selon la société, lorsqu'il est enflammé dans une chaudière ou un four, le charbon vert produit un quart des cendres produites par le charbon extrait régulièrement en Inde.

« Il est important de comprendre que les zones rurales où les déchets agricoles sont brûlés ne sont pas proches de la côte comme à Mumbai. Cela signifie que malgré le fait que Mumbai ne participe peut-être pas à des activités telles que le brûlage des chaumes, la ville est toujours vulnérable aux émissions nocives qui passent au-dessus d'elle depuis l'endroit où ils sont brûlés en raison de la brise terrestre et marine. .

À cette fin, l'entreprise utilise des presses à balles pour collecter plusieurs millions de tonnes métriques de déchets de canne à sucre dans les champs agricoles pendant la saison de récolte de la canne à sucre de 180 jours. La même chose est ensuite transportée par des remorques vers les centrales au charbon vert de SASA, le charbon vert résultant étant brûlé comme combustible aux côtés du charbon ordinaire dans les centrales électriques au charbon appartenant à l'État de manière durable, émettant ainsi une quantité négligeable de pollution atmosphérique et une très faible quantité de cendres riches en phosphate à utiliser comme engrais. "Non seulement cette cendre est utilisée pour fabriquer du compost et est distribuée gratuitement aux agriculteurs, mais les niveaux de pollution sont considérablement inférieurs à ce qu'ils seraient dans le Maharashtra si le chaume était brûlé en plein champ", a ajouté Chawla. Selon un rapport technique d'ITALABS, le charbon vert fourni par SASA contient une valeur calorifique de 3268 cal/g, 63,37 % de matière violatile et 14,46 % de teneur en cendres.

Notamment, en mars de cette année, la société était l'un des sept seuls exposants à avoir un stand officiel lors d'un atelier organisé par MAHAGENCO, la deuxième plus grande société de production d'électricité en Inde, sur l'utilisation efficace des granulés de biomasse dans les centrales thermiques dans le cadre de la mission SAMARTH, qui a accueilli plus de 300 participants à Pune. L'événement faisait partie d'une collaboration entre le ministère indien de l'Énergie et le département de l'énergie du gouvernement du Maharashtra. Le stand de SASA a attiré l'attention de personnalités du secteur, dont le directeur de MAHAGENCO, le directeur de mission de SAMARTH, le directeur général de MahaUrja et le président et directeur général de MAHAGENCO. L'entreprise a également reçu un certificat d'appréciation de MAHAGENCO.

SASA : USP ET NOUVELLES TECHNOLOGIES

En plus d'être l'une des seules entreprises en Inde à bénéficier d'un soutien gouvernemental, SASA Green a fait des progrès dans l'utilisation de briquettes sans liant, contrairement à la plupart des usines de briquetage de charbon qui utilisent des liants pour maintenir les briquettes ensemble. En l'absence de liants, le processus de briquetage repose sur les propriétés de liaison naturelles des matières premières telles que la sciure de bois, les déchets agricoles et d'autres matériaux de biomasse tout en leur appliquant une pression élevée pour former les briquettes.

Le briquetage sans liant produit des briquettes plus respectueuses de l'environnement et plus économiques que les briquettes produites à l'aide de liants. Le processus de briquetage sans liant utilise également moins d'énergie et produit moins d'émissions de gaz à effet de serre. Cependant, le briquetage sans liant peut être difficile pour certains types de matières premières qui n'ont pas des propriétés de liaison suffisantes. Les briquettes résultantes peuvent être moins denses et plus sujettes à la désintégration, ce qui réduit leur qualité globale et leur durabilité. Pour surmonter ce défi, des prétraitements tels que la torréfaction ou la carbonisation peuvent être appliqués pour améliorer les propriétés de liaison des matières premières. SASA Green s'efforce d'améliorer ces processus de production pour faire des granulés de biomasse un biocarburant viable. "Bien que nous ayons pensé à demander des brevets pour plusieurs domaines de notre activité, nous n'avons pas laissé cela dicter nos opérations en cours car nous sommes tous dans la même équipe ici en matière de protection de l'environnement", a déclaré Chawla.

Le marché du briquetage de biomasse en Inde a connu une croissance constante ces dernières années, stimulé par des facteurs tels que la demande croissante d'énergie renouvelable, les préoccupations croissantes concernant le changement climatique et les initiatives gouvernementales visant à promouvoir l'utilisation de combustibles à base de biomasse. Selon un rapport de ResearchAndMarkets, le marché indien des briquettes de biomasse était évalué à 14 119 crores INR (environ 1,9 milliard USD) en 2020 et devrait atteindre 25 563 crores INR (environ 3,4 milliards USD) d'ici 2025, avec un TCAC de 12,6 % au cours de la période de prévision.

« Bien qu'il soit difficile de prédire exactement quand l'utilisation des briquettes de biomasse se généralisera, il est clair que la tendance va dans cette direction. Avec la prise de conscience croissante des effets nocifs de la pollution de l'air causée par le brûlage des chaumes et d'autres formes de combustion de la biomasse, de plus en plus de gens reconnaissent les avantages de l'utilisation des briquettes de biomasse comme une alternative durable et respectueuse de l'environnement », a déclaré Chawla.

Selon lui, pour accélérer la prise de conscience et l'adoption des usines de briquetage de biomasse, il est essentiel d'accroître les efforts d'éducation et de sensibilisation pour cibler les consommateurs, les fabricants et les décideurs. La sensibilisation par le biais de campagnes médiatiques, de programmes d'éducation et de démonstrations publiques peut aider les gens à comprendre les avantages des briquettes de biomasse et les encourager à passer à cette source de carburant plus propre. En outre, l'offre d'incitations telles que des crédits d'impôt, des subventions et d'autres avantages financiers peut encourager davantage l'adoption d'usines de briquetage de biomasse.

« Dans l'ensemble, mon intérêt pour les technologies propres est motivé par un désir personnel de résoudre les graves problèmes environnementaux et sanitaires causés par la pollution de l'air, ainsi que par un désir de promouvoir les énergies renouvelables et le développement durable. Avec mes années d'expérience dans l'industrie, je suis bien équipé pour relever les défis auxquels nous sommes confrontés et continuer à contribuer à la construction d'un avenir plus propre et plus vert », a déclaré Chawla.

Bien que jeune, il a déjà de nombreuses plumes dans son chapeau : pour son travail dans les énergies renouvelables jusqu'à présent, en 2020, Chawla a été accepté au sein du Forbes Business Council, une communauté sur invitation uniquement de PDG et d'entrepreneurs de premier plan, comme l'un des plus jeunes membres au monde après avoir été examiné et sélectionné par un comité d'examen basé sur la profondeur et la diversité de son expérience. Le jeune pionnier fait également partie d'une startup du voyage appelée Blinctrip et y contribue depuis 2 ans au sein de la "Market Intelligence Team". De plus, il dirige une maison de production appelée Akshay Enterprises et a produit plusieurs films, dont Joyce 2018, qui a remporté plus de 12 prix internationaux et 3 nominations dans plusieurs festivals de cinéma. "Pour mes contributions caritatives à la Fondation FD, j'ai été invité à aller rencontrer personnellement Lionel Messi lui-même et à regarder un match au club de football Paris St Germain", rayonnait-il de fierté.