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Jan 30, 2024

Un groupe de scientifiques européens demande l'interdiction des nouvelles chaudières au gaz naturel

Le gaz naturel n'est pas plus propre que les autres combustibles fossiles et l'utilise à la place du charbon

Le gaz naturel n'est pas plus propre que les autres combustibles fossiles et son utilisation à la place du charbon ou du pétrole risque d'entraîner peu ou pas de réduction des effets des gaz à effet de serre, déclare le groupe consultatif scientifique du Conseil consultatif scientifique des académies européennes (EASAC) dans un nouveau rapport "Future of Gas".

Le document met en évidence le potentiel de réchauffement climatique extrêmement élevé des fuites de méthane largement non enregistrées tout au long de la chaîne d'approvisionnement en gaz naturel. Pour atténuer le changement climatique, il est crucial d'arrêter d'utiliser tous les combustibles fossiles, d'interdire les nouvelles chaudières au gaz naturel et d'augmenter massivement la production d'électricité renouvelable.

Pour remplacer le gazoduc russe, les États membres européens se sont tournés vers le gaz naturel liquéfié (GNL) en provenance de l'extérieur de l'Europe. « Nous comprenons qu'il s'agit d'un compromis nécessaire en tant que mesure d'urgence pour nous assurer que nous gardons les lumières allumées, les gens au chaud et les industries en marche. Mais comme nous mettons la dépendance immédiate à l'égard de la Russie derrière nous, nous devons complètement éliminer le gaz et augmenter les énergies renouvelables », explique William Gillett, directeur du programme énergétique de l'EASAC. "Nous ne pouvons pas nous disputer pour sortir de changements drastiques. Le climat ne fait pas de compromis."

Les émissions de méthane ont une durée de vie dans l'atmosphère d'environ 10 ans seulement, soit dix fois moins que celle du dioxyde de carbone. Cependant, son potentiel de réchauffement global sur 20 ans est plus de 80 fois supérieur à celui du dioxyde de carbone, ce qui signifie qu'il est beaucoup plus destructeur. « Jusqu'à présent, nous avons évalué l'impact des émissions de gaz à effet de serre sur une période allant jusqu'à 100 ans. Et il n'y a rien de mal dans ces calculs. Cependant, le changement climatique progresse si rapidement que nous devons maintenant nous concentrer sur les impacts dans les dix prochaines années. C'est pourquoi il n'y a pas d'alternative au remplacement immédiat du gaz naturel par des énergies renouvelables », déclare Neven Duić, président du comité directeur de l'énergie de l'EASAC.

Avec 65 millions de chaudières installées dans l'UE pour chauffer les bâtiments, le chauffage est de loin la plus grande utilisation de gaz naturel. Huit États membres ont déjà adopté des mesures pour interdire l'installation de nouvelles chaudières à gaz ou pour exiger des niveaux élevés d'énergies renouvelables dans les bâtiments. "De telles actions devraient être stimulées dans toute l'Europe", recommande Duić.

Le rapport recommande les pompes à chaleur et le chauffage urbain comme alternatives prêtes à l'emploi et respectueuses du climat aux chaudières à gaz. Il souligne que le chauffage, contrairement à l'électricité, est un marché très local. Les structures et réglementations des bâtiments, le climat local, les densités de demande et la disponibilité de sources de chaleur renouvelables ou résiduelles influencent ce qui devrait être le meilleur choix pour chaque quartier ou bâtiment. Par conséquent, les villes doivent intégrer la transition dans la planification urbaine et s'engager auprès des propriétaires et des utilisateurs de systèmes de chauffage.

De plus, il est essentiel que ce processus s'attaque aux injustices sociales. William Gillett : "Tout le monde n'a pas l'argent ou suffisamment de crédit auprès des banques pour sortir et acheter un nouveau système de chauffage. Le succès de l'Europe dans la réduction de ses émissions de gaz à effet de serre nécessite de la prévoyance, une sensibilité sociale et des mécanismes de soutien qui ciblent les groupes et les ménages les plus vulnérables."

Les entreprises de distribution et de fourniture de gaz plaident souvent pour le remplacement progressif du gaz naturel par de l'hydrogène, ce qui leur permettrait de maintenir leurs actifs en activité pendant des années. Mais d'un point de vue scientifique, cette approche est très peu prometteuse pour chauffer plus proprement les maisons. « Le mélange de 10 % d'hydrogène dans du gaz naturel ne permet que de réduire de 1 % le CO2, ce qui n'est pas une bonne utilisation d'un vecteur énergétique précieux qui sera nécessaire dans les secteurs difficiles à réduire. Nous prévoyons une demande croissante d'hydrogène et de carburants dérivés de l'hydrogène dans certaines industries et pour le transport lourd », explique Anne Neumann, présidente du groupe de travail de l'EASAC.

Pendant longtemps, le gaz naturel a été considéré comme la passerelle idéale entre le charbon et la route vers des émissions nettes de carbone nulles d'ici 2050. Dans certains pays, le gaz naturel est devenu le principal combustible pour produire de l'électricité. Le rapport "Future of Gas" de l'EASAC indique clairement qu'il s'agit d'une voie sans issue.

"Le gaz naturel ne doit plus être considéré comme une option transitoire. Toute production d'électricité et de chauffage basée sur la combustion alimente littéralement le réchauffement climatique et doit être remplacée par des énergies renouvelables telles que l'éolien, le solaire ou l'hydroélectricité", déclare Duić.

Le rapport évalue également les possibilités du captage et du stockage du carbone (CSC) et du nucléaire. « La prochaine décennie est décisive pour maîtriser le changement climatique, mais la fusion en est encore à ses balbutiements, et ni le CSC ni les nouvelles centrales nucléaires basées sur la technologie actuelle ou les petits réacteurs modulaires ne peuvent être construits assez rapidement. En outre, dans de nombreuses régions, les centrales nucléaires risquent de devenir vulnérables aux effets du changement climatique, comme la pénurie d'eau de refroidissement », conclut Gillett.