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Aug 10, 2023

La petite

Il y a de nombreuses bonnes raisons de brûler moins de charbon : c'est polluant, cher,

Il existe de nombreuses bonnes raisons de brûler moins de charbon : il est polluant, coûteux, nocif pour la santé humaine et émet plus de carbone que toute autre forme d'électricité.

Mais un facteur souvent négligé est que la combustion de carburant pour produire de l'électricité est étonnamment inefficace. Les pertes d'énergie importantes sont une conséquence inévitable de la conversion de la chaleur en mouvement, c'est ainsi que les centrales électriques conventionnelles produisent de l'électricité. Ils brûlent généralement du charbon ou du gaz pour chauffer l'eau, ce qui produit de la vapeur qui fait tourner les pales d'une turbine qui interagit avec des aimants pour générer de l'électricité. Plus des deux tiers de l'énergie contenue dans le charbon sont évacués sous forme de chaleur perdue dans le processus en plusieurs étapes de production d'électricité.

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En revanche, les éoliennes, les turbines hydroélectriques et les panneaux solaires sautent l'étape de la combustion de combustibles fossiles pour chauffer l'eau. Au lieu de cela, une turbine alimentée par le vent ou l'eau tourne simplement lorsque le courant d'air ou d'eau la traverse. Et les panneaux solaires convertissent l'énergie du soleil en électricité à l'aide de semi-conducteurs. Aucune vapeur n'est nécessaire pour l'un ou l'autre processus.

Les principales différences d'efficacité sont mieux appréciées visuellement. L'animation ci-dessous le résume.

L'efficacité des centrales électriques est mesurée par leur taux de chaleur, qui correspond aux BTU d'énergie nécessaires pour produire un kWh d'électricité. L'Energy Information Administration répertorie le taux de chaleur pour différents types de centrales électriques, pour chaque année depuis 2011.

Les données sur la quantité d'électricité produite par le charbon et les énergies renouvelables proviennent de l'Energy Information Administration.

Trouvez plus de détails et d'infographies sur l'efficacité de la production d'électricité dans cet article : La perte d'énergie est le composant le plus important du système électrique actuel.

Karin Kirk est géologue et rédactrice indépendante avec une formation en éducation climatique. Elle est scientifique de formation, mais les éléments humains du changement climatique occupent la majeure partie de son travail actuel. Karin est... Plus par Karin Kirk