Nouvelles

Jan 08, 2024

Pompez-le : les ménages britanniques sur l'abandon de leur chauffage central au gaz

La crise climatique et les prix élevés des combustibles fossiles ont incité certains à investir dans le chauffage

La crise climatique et les prix élevés des combustibles fossiles ont poussé certains à investir dans des pompes à chaleur - comment s'est passé leur premier hiver ?

Le retour d'un temps plus chaud n'aurait pas pu arriver assez tôt pour les ménages soucieux de leurs factures d'énergie. Pour d'autres, le changement de saison marque la fin de leur premier hiver sans compter sur le gaz pour leur chauffage.

Un petit nombre de foyers ont installé des pompes à chaleur, qui utilisent l'électricité pour canaliser la chaleur du sol ou de l'air dans la maison, et pourraient jouer un rôle majeur dans la réduction des émissions de carbone des foyers britanniques. Le gouvernement veut voir 600 000 installés par an pour aider à atteindre les objectifs climatiques du Royaume-Uni, mais la réponse du grand public a été au mieux tiède.

Pour ceux qui ont sauté le pas, le premier hiver avec une pompe à chaleur a offert des leçons qui pourraient aider à façonner l'abandon du gaz et du pétrole au Royaume-Uni.

Une installation correcte est primordiale pour le bon fonctionnement d'une pompe à chaleur. Paul Brabbins d'Halifax ne le sait que trop bien, après que lui et son partenaire aient passé des mois sans chauffage adéquat à la suite d'une installation défectueuse.

Motivé par des préoccupations environnementales, Brabbins, 75 ans, a décidé d'installer une pompe à chaleur dans son trois-pièces en pierre et en brique des années 1930 en juillet dernier. "Cela correspondait parfaitement à nos références écologiques, c'était l'une des raisons. Ensuite, le prix de l'essence a grimpé en flèche et ils ont été annoncés. Nous avons pensé que c'était probablement le bon moment pour changer."

Après avoir reçu la subvention de 5 000 £ du gouvernement, la pompe à chaleur à air lui a coûté environ 7 000 £. Il n'a pas eu à entreprendre d'autres travaux d'isolation avant l'installation dans sa maison, qui utilise des radiateurs plutôt qu'un chauffage par le sol. Mais Brabbins, un agent de probation à la retraite, a été confronté à des problèmes persistants presque immédiatement, devant compter sur son feu électrique et son chauffage au mazout alors que les températures chutaient pendant les mois les plus froids. "Parfois, nous n'avions ni eau chaude ni chauffage central. Nous portions des pulls et des couvertures - il faisait absolument glacial."

Il dit que l'entreprise d'installation a envoyé des chauffagistes à de nombreuses reprises au cours des mois d'automne et d'hiver « en vain », en plus de leur fournir des radiateurs électriques. "Nous avons dû voir tout le monde dans l'entreprise ! J'ai été obligé de visiter fréquemment mon loft glacial pour essayer de redémarrer le système."

Les problèmes n'ont finalement été résolus qu'il y a environ un mois, a déclaré Brabbins, ajoutant qu'il avait été indemnisé de 1 500 £. "Ils ont finalement trouvé le problème et le problème a été résolu en une demi-heure. Je crains que certaines entreprises n'emploient des chauffagistes qui ne comprennent pas le fonctionnement des pompes à chaleur."

Mais d'autres ont eu des expériences très positives. Après que la chaudière à gaz de l'assistante comptable Jade McAllister ait commencé à faiblir, elle a calculé qu'il était financièrement logique de prendre la subvention du gouvernement et d'obtenir une pompe à chaleur.

Un an après l'installation, McAllister, âgée de 35 ans et originaire de Sheffield, est convaincue d'avoir pris la bonne décision. "Nous avons eu un hiver très froid et la pompe à chaleur allait bien, elle n'a pas faibli et nous a gardé au chaud sans nous coûter un bras et une jambe."

Et il a offert un bonus supplémentaire lorsque le mercure a atteint 40 ° C l'été dernier : les pompes à chaleur peuvent également produire de l'air froid. "Le mieux, c'était de pouvoir l'inverser pendant la canicule pour rafraîchir la maison. Cela rendait la chaleur supportable et c'était vraiment impressionnant."

Elle exhorte quiconque envisage d'en installer un à s'adresser à une entreprise réputée inscrite au registre du système de certification de la microgénération (MCS). "Cela fait presque un an maintenant et nous avons définitivement économisé de l'argent, ce n'est pas bruyant, et ça fait juste le travail sans aucune intervention."

D'autres ont eu des expériences plus mitigées. Mike Greaves, 75 ans, architecte paysagiste à la retraite et ancien directeur de la faculté des sciences du Hampshire, a passé de nombreux mois à résoudre des problèmes après que sa pompe à chaleur a été mal installée en août. Greaves vit dans une maison individuelle bien isolée de cinq chambres des années 1920 avec une extension des années 1990 et dispose de radiateurs plutôt que d'un chauffage par le sol. La pompe n'a pas fonctionné correctement avant novembre, et même alors, elle n'a pas correctement chauffé les radiateurs de deux pièces avant janvier. Ils étaient également souvent réveillés la nuit par des bruits de claquement pendant l'hiver. "Nous avons eu un très long processus d'essais et d'erreurs pour bien faire les choses", déclare Greaves, expliquant que les ingénieurs n'ont pas encore entièrement résolu les problèmes de bruit.

Après avoir reçu la subvention de 5 000 £ du gouvernement, Greaves a payé environ 7 000 £ pour la pompe à air et pour faire remplacer certains radiateurs. Bien que le processus ait été ardu, une fois qu'il a fonctionné, il a été largement satisfait de la pompe elle-même. "Étant donné que nous avons eu un hiver très froid, nous étions heureux. La température globale a été très agréable car elle est plus homogène. Même après plusieurs mois froids, les coûts de fonctionnement semblent un peu inférieurs à notre ancienne chaudière à gaz, après avoir recalculé les anciennes factures sur les tarifs actuels." Cependant, ce n'est pas aussi simple qu'une chaudière, prévient-il : "J'aimerais beaucoup encourager les gens à aller de l'avant, mais sachez que c'est assez fastidieux. Il est utile de comprendre comment cela fonctionne."

La maison de Greaves avait déjà une isolation des cavités et des fenêtres à double vitrage, et il a opté pour d'autres travaux d'isolation des combles et d'isolation des courants d'air afin de minimiser les pertes de chaleur. "Nous [construisons] encore des maisons mal isolées, c'est fou."

Ben Richards, 51 ans, avait entendu des histoires d'horreur sur la façon dont une installation défectueuse pouvait laisser les propriétaires regretter leur choix. "Nous avons vu dans les médias que certaines personnes avaient une mauvaise expérience des pompes à chaleur mais que d'autres en étaient ravies. La différence semblait résider dans la compétence et le soin de l'équipe de conception et d'installation."

Après avoir été recommandé par un ami comme installateur et après avoir fait des recherches sur le site Web Heat Geek, Richards, qui travaille dans la communication scientifique, a remplacé la chaudière de 13 ans de sa maison par une pompe à chaleur à air en mars. Après avoir emménagé dans sa propriété l'année dernière, Richards a déclaré que l'isolation de la propriété de quatre lits des années 1970 à Paisley était "soit très mal installée, soit inexistante", ce qui l'a amené à l'améliorer grâce à un mélange de bricolage et de travail professionnel avant d'installer la pompe à chaleur.

"Nous avons emménagé dans la maison en septembre. Nous ne voulions pas opter pour une autre chaudière à gaz - ces jours-ci, je déteste brûler des fossiles et aussi parce que je vois que le réseau se verdit."

"Nous avons immédiatement constaté qu'il était moins cher de chauffer la maison", explique Richards, ajoutant que sa maison était équipée de radiateurs et non d'un chauffage par le sol. "Vous devez changer vos attentes si vous avez l'habitude d'avoir des radiateurs très chauds. Le résultat est une maison chauffée, mais cela ne ressemble pas à une augmentation soudaine de la température." Alors qu'en février, chauffer la maison avec du gaz coûtait 12 £ pour maintenir une température de 12 ° C par jour, avec la pompe à chaleur, Richards dit qu'il a pu chauffer sa maison à 16 ° C lors de journées relativement froides en mars pour un coût compris entre 7 £ et 9 £.

La pompe à chaleur et l'installation ont coûté près de 13 000 £, et il a également dû remplacer certains radiateurs pour un coût d'environ 5 700 £. Richards a bénéficié de la subvention du programme Home Energy Scotland de 7 500 £ et d'un prêt sans intérêt de 2 500 £. "Les coûts [initiaux] doivent baisser pour que cette technologie soit plus largement adoptée", dit-il. "Le gouvernement peut réduire ou modifier les prélèvements qui rendent artificiellement le gaz tellement moins cher que l'électricité, ce qui serait plus juste."