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May 13, 2023

Comment un collège du Maine prévoit de mettre fin à sa dépendance aux combustibles fossiles d'ici 20 ans

Le Bowdoin College est l'un des plus anciens établissements d'enseignement supérieur du

Bowdoin College est l'un des plus anciens établissements d'enseignement supérieur du pays. Et cela signifie qu'il possède également certains des bâtiments les plus anciens, datant du début des années 1800.

Dans un effort pour atteindre zéro émission nette de carbone d'ici 2042, le collège entreprend un plan ambitieux pour investir plus de 100 millions de dollars dans des rénovations et un nouveau système de chauffage électrifié pour le campus.

Cette histoire fait partie de notre série "Climate Driven : Une plongée profonde dans la réponse du Maine, un comté à la fois".

Faire entrer les anciens bâtiments de Bowdoin dans le 21e siècle signifie démolir les murs de plâtre en briques apparentes, installer cinq pouces d'isolant en laine métallique dans ces murs et sur le toit, remplacer les fenêtres à courants d'air et installer des chaudières électriques ou des pompes à chaleur.

Le directeur des projets d'immobilisations, John Simoneau, affirme que ces barrières d'isolation continues peuvent rendre les bâtiments étanches à l'air, à l'instar du concept de conception de maison passive.

"L'une des parties de la maison passive est d'avoir ces bâtiments très étanches. Mais même les bâtiments qui ne sont pas des maisons passives comme celles-ci ont toujours le même système de pare-air, vous l'avez attaché aux fenêtres, les fenêtres doivent avoir un très faible taux de fuite et cela fait partie de l'efficacité énergétique de ces structures ", explique Simoneau.

Bowdoin prévoit de dépenser plus de 100 millions de dollars au cours des 15 prochaines années pour la rénovation du campus, en préparant les bâtiments pour l'installation d'un nouveau système de chauffage et de refroidissement à eau chaude à basse température qui débutera en 2037 et prendra cinq ans.

Il remplacera la centrale électrique au gaz naturel qui utilise de l'eau chaude à haute température et de la vapeur et qui est responsable de 75 % des émissions de carbone du campus. Keisha Payson, directrice du développement durable, affirme que le collège ne s'engage pour le moment dans aucune technologie particulière, estimant que des progrès dans la géothermie, le stockage des batteries, la fusion nucléaire, l'hydrogène vert et la récupération du carbone émergeront dans les 15 prochaines années.

"Nous achèterons des crédits d'énergie renouvelable et des compensations carbone pour devenir neutres en carbone. Mais en même temps, il est très clair que nous n'avons pas fini. Que nous allons proposer un nouveau plan pour réduire notre consommation de combustibles fossiles, et c'est le plan de décarbonisation du campus 2042 que nous avons publié l'année dernière ", dit Payson.

Payson affirme qu'une réduction de 29% des émissions du campus ainsi que les crédits et les compensations ont permis à Bowdoin de devenir neutre en carbone en 2018, ce qui signifie que le carbone émis par le campus a été compensé. Second Nature, une organisation à but non lucratif qui rend compte des progrès de l'action climatique des établissements d'enseignement supérieur, indique qu'environ 12 écoles, dont Bowdoin, Bates et Colby, sont neutres en carbone, sur 400 qui se sont engagées à atteindre la neutralité carbone dès que possible.

Mais l'objectif de Bowdoin est de devenir net zéro, c'est-à-dire de réduire les émissions afin qu'il y ait peu ou pas de carbone à compenser.

Quatre-vingt-dix pour cent de son électricité provient déjà de l'énergie solaire, grâce à un réseau de 5 000 mégawatts près du campus et à un accord pour acheter 5 000 mégawatts supplémentaires à un réseau solaire communautaire à Farmington. Selon Payson, à mesure que de plus en plus de systèmes de campus sont électrifiés et que de plus en plus d'employés commencent à utiliser des véhicules électriques, Bowdoin devra investir dans davantage de projets d'énergie renouvelable pour répondre à ses besoins croissants, pour se débarrasser des combustibles fossiles et atteindre zéro émission nette d'ici 2042.

Les matériaux de construction sont une autre partie de la stratégie. Les structures les plus récentes du campus, une salle universitaire et le John and Lile Gibbons Center for Arctic Studies, sont construites en bois massif fabriqué au lieu d'acier et de béton. HGA, la société d'ingénierie de Bowdoin, affirme qu'il s'agit des premiers bâtiments en bois massif à l'échelle commerciale de l'État. Le matériau provient d'Autriche, car il n'y a pas de fabricants dans l'est des États-Unis. Lauren Piepho, de l'HGA de l'est des États-Unis, affirme que l'utilisation de Mass Timber réduit le carbone incorporé du bâtiment de près de 10 %.

"Tout le carbone et toutes les émissions nécessaires pour, disons, fabriquer, produire, transporter ces pièces sont généralement inférieurs à la quantité de carbone qui est séquestrée au fur et à mesure que cet arbre a poussé, donc vous envisagez une sorte d'émissions de carbone nettes négatives pour la plupart des membres du bois", explique Piepho.

Et comme le dit Simoneau, "Le carbone reste dans la structure... pendant toute la durée de vie du bâtiment."

Simoneau affirme que l'empreinte carbone négative des éléments en bois, soit près de 65 000 kilogrammes de CO2, équivaut à retirer 15 voitures de la route pendant un an. La responsable du projet HGA, Rebecca Celis, explique que Bowdoin a également choisi le bois massif en partie pour démontrer le potentiel de développement de l'industrie dans le Maine.

"Une partie de la justification était d'essayer de montrer aux autres la viabilité du bois massif en tant que système structurel, ses avantages, ses défis et comment aider à stimuler cet investissement économique, d'autant plus que le Maine a vu une diminution de l'utilisation de ses usines de papier", explique Celis.

Et bien que Bowdoin ait une dotation saine et de généreux bienfaiteurs, il a dû emprunter pour payer toutes ces initiatives, explique Matt Orlando, vice-président senior des finances du collège.

"La réalité est que pour des projets énergétiques comme celui-ci, il est difficile de collecter des dons. La plupart des gens ne veulent pas mettre leur nom sur une ligne de distribution de vapeur souterraine. C'est donc généralement financé par la dette, nous utilisons donc la capacité d'endettement du collège pour emprunter de l'argent."}

Selon Second Nature, environ 400 collèges et universités américains se sont engagés à être net zéro au plus tard en 2050. Les climatologues affirment que parvenir à zéro émission nette, et pas seulement à la neutralité carbone, est l'objectif le plus important dans la lutte contre le changement climatique.