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Aug 29, 2023

Dangers liés à l'utilisation de votre cuisinière à gaz ou de votre four pour la chaleur

Beaucoup plus d'Américains à faible revenu déclarent utiliser leur cuisinière à gaz ou leur four pour se chauffer

Beaucoup plus d'Américains à faible revenu déclarent utiliser leur cuisinière à gaz ou leur four pour se chauffer que l'ensemble de la population, ce qui les expose à un risque accru

Plus d'un Américain sur cinq dont le revenu familial annuel est inférieur à 30 000 $ et qui possède une cuisinière à gaz déclare avoir utilisé cet appareil pour chauffer sa maison au cours de l'année écoulée. C'est selon une enquête représentative à l'échelle nationale de Consumer Reports (PDF) auprès de 4 968 adultes menée plus tôt cette année.

Shanika Whitehurst, directrice associée de la durabilité des produits, de la recherche et des tests chez CR, déclare que de nouvelles recherches CR montrent que la cuisson avec une cuisinière à gaz peut exposer les gens à des gaz d'oxyde d'azote (NOx) potentiellement dangereux à des niveaux deux fois plus élevés que la limite fixée par l'EPA pour l'air extérieur. Et, dit Whitehurst, les risques pour la santé des personnes qui utilisent une cuisinière ou un four à gaz comme source de chaleur pourraient largement dépasser les risques potentiels pour ceux qui cuisinent au gaz.

"L'utilisation de votre cuisinière à gaz comme source de chauffage est un danger pour la sécurité, purement et simplement, et ce n'est pas une bonne idée pour un certain nombre de raisons", déclare Whitehurst. "Premièrement, s'il y a des enfants dans la maison, ils pourraient facilement être brûlés par un four ouvert chaud. Deuxièmement, les personnes souffrant de maladies respiratoires chroniques telles que l'asthme, la MPOC ou d'autres maladies pourraient voir ces conditions exacerbées par les co-polluants produits par la combustion prolongée du gaz naturel. "

Whitehurst dit que le niveau de co-polluants créés lors de l'utilisation d'une cuisinière à gaz pour le chauffage pourrait être supérieur à ceux trouvés dans l'étude CR sur la cuisson au gaz, et avoir un impact négatif sur la qualité de l'air intérieur. Mais la plupart des Américains ne sont pas conscients des dangers potentiels liés à l'utilisation d'une cuisinière à gaz ou d'un four, même pour cuisiner, selon l'enquête d'avril de CR. Il a révélé que seulement un tiers des Américains possédant une cuisinière à gaz ont déclaré avoir déjà entendu dire qu'une cuisinière à gaz pouvait affecter la qualité de l'air dans une maison, et plus de la moitié ont déclaré n'en avoir jamais entendu parler.

Les recherches de Diana Hernández, PhD, professeure agrégée de sciences sociomédicales à la Mailman School of Public Health de l'Université de Columbia, montrent que le désinvestissement à long terme dans la qualité de la construction de logements pour les Américains à faible revenu a entraîné des courants d'air et des maisons mal isolées beaucoup moins éconergétiques que ce que les Américains à revenu élevé peuvent se permettre. Cela affecte également les Américains plus âgés qui ne peuvent souvent pas payer pour des améliorations domiciliaires qui créeraient un environnement plus économe en énergie. Les recherches de Hernandez ont également montré que les ménages à faible revenu paient beaucoup plus en coûts énergétiques, en termes relatifs, que les Américains à revenu moyen et élevé.

Les ménages les plus pauvres peuvent également recourir à la cuisinière à gaz pour se chauffer parce que leurs propriétaires ne la fournissent tout simplement pas. "Il est très courant que les propriétaires ne fournissent pas de chauffage et d'eau chaude en hiver pour économiser de l'argent", explique Judith Goldiner, avocate chargée de la réforme du droit civil à la Legal Aid Society de New York. Goldiner dit que même s'il existe des lois dans l'État de New York et d'autres juridictions pour empêcher les propriétaires de nier ces nécessités, l'inspecteur appelle pour informer le propriétaire qu'il vient voir un immeuble chaque fois qu'il y a une plainte. "Ainsi, le propriétaire mettra le chauffage à l'arrivée des inspecteurs, puis l'éteindra à leur départ." Goldiner dit que le chauffage inadéquat est la plainte la plus courante parmi ses clients à faible revenu pendant la saison de chauffage.

Cette incapacité à fournir suffisamment de chaleur peut avoir des conséquences mortelles : Hernandez dit que le manque de chaleur a contribué à l'incendie meurtrier dans le Bronx l'hiver dernier qui a tué 17 personnes. Elle dit que même si les autorités ont souligné le manque de détecteurs de fumée et de portes coupe-feu en état de fonctionnement comme causes profondes de l'incendie, "il s'agit vraiment d'un chauffage inadéquat et du fait que les gens doivent utiliser un radiateur sans arrêt. Nous avions l'habitude de dire que le Bronx brûle, mais en réalité, le Bronx gèle".

Une aide fédérale est disponible pour ceux qui n'ont pas les moyens de se chauffer, mais les données montrent que peu de ceux qui y ont droit le reçoivent réellement. Le programme d'aide à l'énergie domestique à faible revenu (LIHEAP) est censé fournir un financement pour "réduire le risque de problèmes de santé et de sécurité résultant de situations et de pratiques de chauffage et de refroidissement dangereuses", alléger le coût énorme du carburant et aider aux mises à niveau. Mais selon le Congressional Research Service, à peine 20 % des Américains éligibles reçoivent cette aide.

Lors de la cuisson avec une cuisinière à gaz, il est crucial d'utiliser une hotte pour évacuer les NOx, le dioxyde de carbone et d'autres produits chimiques potentiellement dangereux afin de minimiser le risque d'exposition, déclare Ashita Kapoor, directrice associée de la sécurité des produits chez CR. "Il a été démontré qu'une hotte de cuisine située directement au-dessus de la cuisinière à gaz réduit considérablement les concentrations de polluants", déclare Kapoor. Les personnes sans ventilation active sur leur surface de cuisson devraient ouvrir une fenêtre ou une porte pour faire entrer de l'air frais, dit-elle.

Mais l'utilisation d'une cuisinière à gaz pour le chauffage est une autre histoire : l'enquête d'avril de CR montre que plus d'un consommateur sur quatre (28 %) dont le revenu du ménage est inférieur à 30 000 $ n'a pas de système de ventilation, et l'ouverture d'une fenêtre ou d'une porte va à l'encontre de l'objectif de faire fonctionner la cuisinière ou le four pour chauffer la maison. La rédactrice en chef de CR, Mary HJ Farrell, a fait des reportages sur les radiateurs depuis plus d'une décennie et reconnaît qu'ils ne sont pas une solution à long terme au problème d'une maison avec des courants d'air ou d'un propriétaire refusant la chaleur. Mais elle dit qu'un radiateur peut être beaucoup plus sûr que le chauffage avec une cuisinière à gaz et peut également être une source de chauffage domestique relativement abordable. Certains des radiateurs les mieux notés de CR peuvent chauffer une pièce de 200 pieds carrés en 15 minutes et coûtent moins de 100 $.

Lorsqu'il s'agit d'acheter et d'utiliser un radiateur d'appoint en toute sécurité, Farrell recommande de ne choisir qu'un appareil qui a obtenu un score très bon ou excellent dans la catégorie des surfaces chaudes, surtout si vous avez des enfants ou des animaux domestiques dans la maison. "Cette note signifie essentiellement que vous ne vous brûlerez pas", si vous entrez en contact avec le radiateur, dit-elle.

Farrell dit que les modèles d'aujourd'hui sont plus sûrs que beaucoup d'autres vendus dans le passé, et que la plupart s'éteignent maintenant automatiquement presque immédiatement s'ils sont renversés. Même ainsi, elle dit que vous devriez toujours éteindre et débrancher un radiateur lorsque vous quittez une pièce et ne jamais le laisser allumé pendant que vous dormez. Pour éviter le risque d'électrocution, vous ne devez également jamais utiliser un radiateur d'appoint près de l'eau.

Michel Franck

Michael Frank est un écrivain indépendant qui contribue à Consumer Reports sur l'intersection des voitures et de la technologie. Son parti pris: des voitures légères avec une excellente direction sur des voitures musclées lourdes et bruyantes tous les jours. Vous pouvez le suivre sur Twitter (@mfwords) et Instagram (mfwords).