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Mar 28, 2023

Burlington demande l'approbation de l'État pour un projet d'énergie de quartier à l'usine McNeil

Par Patrick Crowley 12 février 202312 février 2023 Discuté depuis le début

Par Patrick Crowley

12 février 202312 février 2023

Discuté depuis le début des années 1980, un plan visant à exploiter la chaleur de la vapeur de la centrale électrique au bois de Burlington a fait un pas en avant plus tôt ce mois-ci lorsque les consultants du projet ont demandé l'approbation de l'État.

Le projet desservirait trois clients avec la chaleur de la centrale McNeil : l'Université du Vermont, le centre médical UVM et le centre Intervale. Son coût est estimé entre 40 et 45 millions de dollars, selon Darren Springer, directeur général du département électrique de Burlington.

Dans une interview, Springer a qualifié la demande d'utilisation des terres du 1er février d'« étape capitale ».

"Nous n'avons jamais eu de proposition d'énergie de quartier au cours des nombreuses années et décennies d'examen de ce projet qui a atteint le point où il a été conçu et conçu et prêt pour l'autorisation de l'État", a-t-il déclaré.

La portée du projet Burlington District Energy a été réduite par rapport à sa vision initiale. Il y a quelques années à peine, les responsables de la ville espéraient voir la chaleur de la vapeur acheminée vers plusieurs endroits du centre-ville, notamment CityPlace, le bâtiment fédéral, Main Street Landing et des bâtiments appartenant à la ville.

La demande de l'État détaille un projet qui consisterait à poser près de 7 500 pieds de conduite de vapeur de 12 pouces de l'usine McNeil à une conduite de vapeur existante près de l'hôpital. La ligne serait enfouie à environ 30 pouces sous les routes existantes entre l'usine et près de l'entrée de l'hôpital sur l'avenue Colchester.

Le projet d'énergie de quartier est un partenariat entre Burlington Electric, le service public de gaz VGS et Ever-Green Energy, une société énergétique basée au Minnesota. Ils ont également formé une organisation locale à but non lucratif, Burlington District Energy, pour gérer le projet et ses finances.

Springer a déclaré que les responsables sont toujours en train de déterminer les finances. Bien que l'organisation à but non lucratif puisse accéder à environ 5 millions de dollars en fonds fédéraux, a-t-il déclaré, elle devrait emprunter le reste.

Le président et chef de la direction de VGS, Neale Lunderville, a précédemment dirigé Burlington Electric et a déclaré qu'il était impliqué dans ce projet depuis environ 2014. Il a déclaré que VGS s'efforçait de répondre aux exigences fixées par la législature de l'État dans le Global Warming Solutions Act de 2020, qui appelle à une réduction de 40 % des émissions de gaz à effet de serre d'ici 2030.

Alors qu'une grande partie de ce travail est centrée sur l'efficacité énergétique, a déclaré Lunderville, une autre partie est «l'approvisionnement alternatif».

"Je pense que l'énergie de quartier correspond à cette dernière catégorie", a déclaré Lunderville. "Il s'agit d'un projet qui déplacerait une très grande quantité de gaz fossile pour certains de nos plus gros clients, je veux dire, principalement le centre médical UVM, mais aussi, en partie, l'UVM lui-même."

Lunderville a noté que pendant son séjour chez Burlington Electric, la portée du projet d'énergie de quartier était plus grande, avec certaines configurations du projet, y compris une conduite de vapeur acheminée vers le centre-ville. En se concentrant plutôt uniquement sur l'université et l'hôpital, il a déclaré que les responsables étaient en mesure de "mieux l'adapter à ce que nous et nos clients pouvions nous permettre".

En attendant l'approbation de l'État pour poursuivre la construction, l'équipe énergétique du district travaille avec les clients potentiels de la vapeur pour garantir les conditions et la tarification, ont déclaré Springer et Lunderville. Springer a déclaré qu'il espère finaliser ces détails dans les "semaines et mois à venir".

Springer a déclaré que le déplacement de l'utilisation des combustibles fossiles est l'un des avantages publics du projet. Il a déclaré que le projet "contribuerait à réduire les émissions annuelles de carbone d'environ 13 000 tonnes dans la ville". Une étude sur l'énergie de la ville a révélé que les secteurs des transports et de l'énergie ont émis collectivement 188 000 tonnes de carbone en 2021, selon Springer.

Le maire Miro Weinberger a présenté le plan énergétique du district lors d'une conférence de presse en décembre, le qualifiant d'étape importante pour atteindre les objectifs climatiques de la ville.

Springer a déclaré que même si une partie de la production de vapeur supplémentaire proviendrait de la chaleur perdue, il y aurait également une capacité supplémentaire de l'usine McNeil, mais il ne pensait pas que cela changerait le permis de l'usine. Cela nécessiterait un peu plus de combustible à base de copeaux de bois, a-t-il déclaré.

L'utilisation de copeaux de bois pour alimenter la centrale électrique reste cependant controversée. Lors d'une réunion du conseil municipal du 5 décembre au cours de laquelle Springer et Lunderville ont fourni une mise à jour sur l'énergie de quartier, le forum public a présenté plusieurs orateurs qui ont soutenu que l'énergie de la biomasse n'est pas renouvelable.

Springer a défendu l'usine, affirmant qu'elle utilise des "contrôles d'émissions sophistiqués" et affirme que les copeaux de bois qu'ils utilisent sont récoltés "de manière durable dans un rayon de 60 à 70 miles autour de l'usine".

Divulgation: Neale Lunderville est membre du conseil d'administration du Vermont Journalism Trust, l'organisation mère de VTDigger.

Correction : en raison d'une erreur d'édition, une version antérieure de cette histoire a décrit de manière incorrecte la demande d'approbation de l'État et qui a déposé cette demande.

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