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Aug 22, 2023

Biden

La proposition réduirait les polluants rejetés par les eaux usées des centrales au charbon

La proposition réduirait les polluants rejetés par les eaux usées des centrales électriques au charbon de plus de 580 millions de livres par an

8 mars 2023

WASHINGTON – Aujourd'hui, l'administration Biden-Harris a annoncé qu'elle proposait de renforcer les normes de rejet des eaux usées qui s'appliquent aux centrales électriques au charbon. La proposition de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) suit les dernières avancées scientifiques et applique l'autorité de longue date de l'EPA en vertu de la Clean Water Act pour réduire les rejets de métaux toxiques et d'autres polluants de ces centrales électriques dans les lacs, les ruisseaux et d'autres plans d'eau. La règle proposée aiderait à protéger les ressources en eau vitales de notre pays qui soutiennent l'eau potable, l'agriculture et des communautés saines tout en offrant une plus grande certitude à l'industrie.

"Assurer la santé et la sécurité de tous est la priorité absolue de l'EPA, et cette règle proposée représente une étape ambitieuse vers la protection des communautés contre la pollution nocive tout en offrant une plus grande certitude pour l'industrie",a ditAdministrateur de l'EPA Michael S. Regan."Les limites scientifiques proposées par l'EPA réduiront la contamination de l'eau par les centrales électriques au charbon et aideront à fournir de l'air pur, de l'eau propre et des terres saines pour tous."

Les centrales électriques au charbon rejettent de grands volumes d'eaux usées dans les cours d'eau tels que les étangs, les lacs, les rivières et les ruisseaux. Les rejets comprennent des polluants tels que le sélénium, le mercure, l'arsenic, le nickel, le bromure, le chlorure et l'iodure, la pollution par les nutriments et le total des solides dissous. L'exposition à ces polluants peut nuire aux personnes et aux écosystèmes en contaminant les sources d'eau potable, les eaux récréatives et la vie aquatique.

La règle proposée par l'EPA établirait des normes de rejet plus strictes pour trois types d'eaux usées générées dans les centrales électriques au charbon : les eaux usées de désulfuration des gaz de combustion, les eaux de transport des mâchefers et les lixiviats résiduels de combustion. La règle proposée concerne également les eaux usées produites par les centrales électriques au charbon qui sont stockées dans des retenues de surface (par exemple, des bassins de cendres). La proposition définirait ces eaux usées « héritées » et solliciterait des commentaires sur l'opportunité d'élaborer des normes de rejet plus strictes pour ces eaux usées.

L'EPA propose également des modifications aux voies de conformité spécifiques pour certaines "sous-catégories" de centrales électriques. La proposition de l'Agence conserverait et actualiserait une voie de conformité pour les centrales électriques au charbon qui s'engagent à cesser de brûler du charbon d'ici 2028. L'Agence publie une règle finale directe et une proposition parallèle pour permettre aux centrales électriques d'opter pour cette voie de conformité. De plus, les centrales électriques qui sont en train de se conformer aux réglementations existantes et qui prévoient d'arrêter de brûler du charbon d'ici 2032 pourraient se conformer à la règle proposée.

L'EPA estime que la règle proposée réduirait les polluants rejetés par les eaux usées des centrales électriques au charbon d'environ 584 millions de livres par an. Cela signifie que les communautés à travers le pays bénéficieraient de ressources en eau plus propres et plus résilientes, en particulier les communautés à faible revenu et les communautés de couleur qui sont touchées de manière disproportionnée par la pollution des centrales électriques au charbon.

En savoir plus sur les lignes directrices et les normes de limitation des effluents proposées pour la catégorie de production d'énergie électrique à vapeur et la règle finale directe, y compris comment commenter ou participer à une audience publique en ligne.

Arrière-plan

Les lignes directrices sur les limites des effluents (ELG) sont des réglementations nationales sur les eaux usées spécifiques à l'industrie, basées sur la performance de technologies de traitement des eaux usées éprouvées (également appelées « limites basées sur la technologie »). Ils visent à représenter les plus grandes réductions de polluants économiquement réalisables pour toute une industrie.

Les centrales électriques à vapeur utilisent des combustibles fossiles (tels que le charbon, le pétrole et le gaz naturel) ou des réactions nucléaires pour chauffer l'eau dans les chaudières, ce qui génère de la vapeur. La vapeur est utilisée pour entraîner des turbines reliées à des générateurs électriques. Les usines génèrent des eaux usées sous forme de polluants chimiques et de pollution thermique provenant de leurs systèmes de traitement de l'eau, de cycle électrique, de traitement des cendres et de contrôle de la pollution de l'air, ainsi que des tas de charbon, du drainage de la cour et du sol et d'autres déchets divers.

En septembre 2015, l'EPA a finalisé une règle révisant les ELG pour la catégorie de production d'électricité à vapeur, établissant les premières limites fédérales sur les métaux toxiques dans les eaux usées pouvant être rejetées par les centrales électriques. En août 2020, l'Agence a finalisé une règle de "réexamen" révisant les exigences de 2015 pour les eaux usées de FGD et les eaux de transport BA. L'EPA a examiné la règle de réexamen de 2020 conformément au décret exécutif 13990 du président Biden ordonnant à l'Agence de revoir toutes les réglementations et politiques entreprises par l'administration précédente et d'annuler ou de réviser celles qui ne protègent pas la santé publique et l'environnement. En juillet 2021, l'EPA a annoncé son intention de développer la réglementation qu'elle propose aujourd'hui.