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Jun 07, 2023

Qu'y a-t-il vraiment sous le vert ?

Un auteur étudie l'histoire et l'avenir de la chaufferie et

Un écrivain étudie l'histoire et l'avenir de la centrale de chauffage et des tunnels de vapeur souterrains autour du campus.

de Katharine Bramante | 24/05/23 02h10

Le Green fait partie de la vie quotidienne de chacun à Dartmouth. Nous le traversons tous les jours, jouons au Spikeball dessus, nous prélassons au soleil dessus et mangeons notre Green2Go dessus. Il se passe tellement de choses sur le vert tous les jours, mais qu'y a-t-il exactement en dessous ?

Si vous commenciez à creuser un trou sur le Green, vous tomberiez bientôt sur un tunnel à vapeur qui se trouve sous des centaines de livres de sol et d'herbe. Le tunnel se connecte à la centrale de chauffage située derrière le New Hampshire Hall, qui fournit de l'énergie à tout le campus pour l'éclairage, les systèmes de chauffage et de climatisation, les réfrigérateurs, etc.

Selon Bill Riehl, qui a été le directeur de la centrale de chauffage pendant près de 30 ans, la centrale est l'une des plus anciennes centrales de cogénération (chaleur et électricité) exploitées en continu. L'usine produit de la vapeur à haute pression dans les chaudières pour la chaleur et distribue de la vapeur à basse pression au campus, produisant de l'électricité.

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Décrit comme "le bâtiment le plus travaillant de Dartmouth" par Scott Meachem dans son livre de 2008 "Dartmouth College: An Architectural Tour", la centrale de chauffage est attribuée à Benjamin Ames Kimball. Après que Kimball ait rejoint le conseil d'administration en 1895, lui et ses collaborateurs ont eu l'idée de la centrale de chauffage et du système de tunnel et en ont fait une réalité en 1898, écrit Meachem.

Au fil des ans, la centrale de chauffage et les tunnels ont subi de nombreux changements, selon Riehl.

"Nous avions l'habitude de brûler du charbon, mais depuis 1958, nous brûlons du pétrole numéro six", a déclaré Riehl. "Les tunnels ont été construits au début des années 90 en tant qu'unités utilitaires ambulantes, et avant cela, tout comme les deux autres tiers de la distribution de vapeur sur le campus qui ne sont pas chauffés par les tunnels, il s'agissait de canalisations enterrées directes, allant d'un regard à l'autre."

À l'origine, la chaufferie contenait « une batterie de quatre chaudières horizontales de 125 chevaux », écrit Meachem. Aujourd'hui, les chaudières de la centrale de chauffage génèrent "presque la moitié de l'électricité de l'école et [chauffent] environ 100 bâtiments".

Meachem écrit également que l'usine était autrefois gérée par des "pompiers pelletant par quarts de huit heures". Cependant, Riehl a expliqué qu'aujourd'hui, à part lui, "il y a 14 gars du syndicat qui entretiennent l'usine".

Selon Riehl, l'usine de chauffage est autosuffisante par nécessité en raison des limites imposées par l'emplacement rural de Dartmouth et le manque de ressources externes. Riehl a expliqué que le principal inconvénient de la centrale de chauffage est qu'elle n'est pas durable et qu'elle utilise du pétrole numéro six - un combustible fossile.

"L'avenir de l'énergie de Dartmouth n'est plus cette usine", a-t-il déclaré. "C'est toujours là, et ce sera là pendant encore 10 à 30 ans jusqu'à ce qu'il soit complètement éliminé."

Selon l'endroit où vous vous trouvez sur le campus, les tunnels à vapeur peuvent être sous vos pieds à tout moment. Riehl m'a montré le chemin emprunté par les tunnels souterrains. Nous avons commencé devant la chaufferie, puis nous avons tourné à droite et avons marché entre Wilson Hall et New Hampshire Hall. Si nous avions pu continuer, nous aurions marché sous Wheelock Street, sous le Green et vers Rauner, pour finir à la Geisel School of Medicine. Essentiellement, nous aurions couvert presque tout le campus de Dartmouth.

Riehl a également expliqué l'ampleur et le but des tunnels.

"Un gros tuyau quitte le sous-sol, puis il y a trois miles de tuyauterie de distribution allant vers l'ouest, l'est et le nord", a déclaré Riehl. "Il fournit de la vapeur à tous les bâtiments du campus pour le chauffage, l'eau chaude, le contrôle de l'humidité et, dans de rares cas, de nos jours, ils peuvent utiliser de la vapeur pour produire de l'eau réfrigérée pour la climatisation."

Riehl a souligné qu'ils disposaient de deux systèmes de vapeur différents et qu'ils étaient toujours préparés au pire des cas : l'un des systèmes tombait en panne.

"Si quelque chose arrive, nous pouvons trouver un autre moyen de continuer à produire de la vapeur", a-t-il déclaré.

Abbe Bjorklund, directrice de l'ingénierie et des services publics de Dartmouth, a partagé ses espoirs pour l'avenir du chauffage de Dartmouth. Bjorklund a déclaré que ses collègues s'efforçaient de passer de l'utilisation de la vapeur pour chauffer le campus à l'utilisation d'un chauffage à basse température.

Certains bâtiments, tels que la chapelle Rollins, le centre d'ingénierie et d'informatique de la classe de 1982 et la salle anonyme, sont déjà passés à ce nouveau système, selon Bjorklund. Elle a ajouté que l'utilisation de l'énergie géothermique, l'énergie thermique provenant directement du sol, sera également mise en œuvre dans ces systèmes.

"Le plan sera de générer à la fois de l'eau chaude et de l'eau réfrigérée - ce que nous utilisons pour la climatisation à partir de pompes à chaleur - et de les relier à des champs de puits géothermiques", a déclaré Bjorkland. "[Ceux-ci] prélèveront la chaleur du sol en hiver pour chauffer les bâtiments et injecteront de la chaleur dans le sol en été."

Selon Bjorklund, ce changement aura pour conséquence que notre campus générera "moins de 20% des gaz à effet de serre" qu'il génère actuellement.

Pour l'instant, l'eau chaude utilisée dans les bâtiments modernes est toujours chauffée à la vapeur. Ella Briman '25 et Pia Alexander '25 - toutes deux étudiantes en ENVS 12, "Énergie et environnement" - ont déclaré que leur classe les avait emmenées faire une visite des tunnels, au cours de laquelle elles avaient appris l'inefficacité du carburant numéro six pour chauffer le campus de Dartmouth.

Selon Bjorklund, il faudra jusqu'à une décennie pour passer à un campus géothermique complet chauffé à l'eau, ce qui entraînera une perturbation majeure de la vie du campus. Alors que le système de chauffage actuel a duré environ 100 ans, les équipes d'ingénierie et de services publics créent un nouveau système qui sera à faible émission de carbone, à faible émission de gaz à effet de serre et à faible coût énergétique.