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Dec 30, 2023

Le Massachusetts dévoile des plans pour réduire le gaz dans les nouveaux bâtiments

Les responsables de l'énergie du Massachusetts prévoient de réduire le rôle du gaz naturel dans

Les responsables de l'énergie du Massachusetts prévoient de réduire le rôle du gaz naturel dans le chauffage des nouveaux bâtiments, alors que la nouvelle gouverneure démocrate Maura Healey fait face à des défis de taille avec son programme énergétique et climatique.

À la fin de l'année dernière, le ministère des Ressources énergétiques a publié des règles provisoires et définitives qui favorisent l'électrification des locaux et du chauffage de l'eau. Le projet de règle, publié pour commentaires du public le 23 décembre, décrit les conditions de participation à un programme de démonstration unique en son genre où jusqu'à 10 villes du Massachusetts peuvent interdire les combustibles fossiles dans les nouveaux bâtiments.

Dans le cadre du plan, les villes et villages doivent également communiquer des données sur les effets d'une élimination progressive du gaz sur les coûts de chauffage et le développement de logements abordables.

Le programme - le projet de démonstration de construction et de rénovation de bâtiments municipaux sans combustibles fossiles - a été créé l'été dernier par une loi historique sur le climat signée par le gouvernement de l'époque. Charlie Baker, un républicain (Energywire, 12 août 2022). Déjà, 10 villes ont déposé leur candidature pour faire partie du programme, dont plusieurs villes de la région de Boston. Les responsables de Boston ont déclaré qu'ils chercheraient à rejoindre, mais la ville a déposé une demande après que le plafond du programme ait déjà été atteint.

La loi sur le climat a également appelé les responsables de l'énergie à élaborer une version spécialisée "net-zéro" des codes de construction de l'État que les villes et les cités pourraient adopter volontairement.

Ce code spécialisé a été finalisé par DOER plus tôt en décembre et entrera pleinement en vigueur à la mi-2024. Il exige que les nouveaux bâtiments soient "entièrement pré-câblés" pour l'électrification, ce qui signifie que les propriétaires pourraient échanger des chaudières à gaz, des chauffe-eau et d'autres appareils contre des versions électriques à l'avenir sans subir de rénovation majeure.

Les nouvelles résidences sont également tenues, dans le cadre du plan volontaire, de respecter les minimums de génération de panneaux solaires sur place et d'inclure des places de stationnement avec câblage pour les chargeurs de véhicules électriques. Alors que les sites utilisant des combustibles fossiles doivent généralement produire de l'énergie solaire sur place, les exigences du plan varient pour des sites tels que les grands immeubles d'appartements et les endroits avec des toits ombragés.

Une question ouverte est de savoir combien de villes et de villages adopteront le code spécialisé et ses exigences plus strictes en matière d'électrification.

Les règles finales ont été publiées dans le registre public de l'État le 23 décembre, parallèlement à un code "étiré" plus largement utilisé qui renforce les exigences d'efficacité et de préparation des véhicules électriques dans les bâtiments du Massachusetts.

Selon le département, environ 90% de la population de l'État vit dans des zones qui utilisent déjà le code étendu de l'État. Ce code a des exigences globales moins rigoureuses en matière d'efficacité énergétique et d'électrification que le code spécialisé.

Le projet et les règles finales ouvrent un nouveau chapitre avec les combats de l'État sur l'utilisation du gaz naturel dans la construction.

Ces combats ont éclaté après que la ville de Brookline, une banlieue de Boston, a tenté d'interdire le gaz dans la plupart des nouvelles constructions, provoquant une violente réaction des promoteurs immobiliers et de l'industrie du gaz. L'interdiction de Brookline a ensuite été jugée illégale par le procureur général de l'État – la démocrate Maura Healey, qui a prêté serment en tant que gouverneur le 5 janvier.

Cette fois, le gouverneur pourrait devenir une source d'influence sur la trajectoire de l'électrification, bien que l'on ne sache pas exactement quelle sera cette direction. Healey, qui a fait la une des journaux nationaux en tant que procureur général en poursuivant les majors pétrolières pour avoir causé le changement climatique, veut déployer 1 million de pompes à chaleur électriques dans les bâtiments de l'État d'ici 2030 – bien au-dessus des 650 000 actuellement projetées pour cette date par ISO New England.

Cela pourrait ne pas suffire aux écologistes et à certains législateurs démocrates qui ont poussé le Massachusetts à interdire complètement les combustibles fossiles dans les nouveaux bâtiments – une politique que certains groupes verts disent s'attendre à réapparaître lors des prochaines sessions législatives (Energywire, 31 octobre 2022). Les promoteurs et l'industrie du gaz ont critiqué à plusieurs reprises l'idée, affirmant qu'elle augmenterait les coûts de l'énergie et découragerait la croissance de nouveaux logements pendant une crise d'abordabilité.

Une telle décision pourrait tester jusqu'où Healey est prêt à aller pour réduire l'utilisation du gaz naturel.

Healey s'est présenté au poste de gouverneur en promettant d'accélérer une transition vers des ressources plus propres qui a commencé sérieusement sous Baker. Au cours de la campagne électorale, elle a déclaré que son administration augmenterait les objectifs en matière d'énergie solaire, éolienne offshore, de stockage d'énergie et de voitures électriques sur la voie d'un réseau sans carbone d'ici 2030. Pourtant, le gaz naturel reste la principale source d'énergie dans le Massachusetts, représentant environ les deux tiers de l'électricité du réseau en 2020.

Vendredi, première journée complète de mandat de Healey, elle a pris les devants pour signaler que la politique climatique sera une priorité, en signant un décret exécutif qui a créé un nouveau Bureau de l'innovation et de la résilience climatiques et a établi le premier chef du climat de l'État. Healey avait précédemment déclaré qu'elle nommerait Melissa Hoffer, une ancienne avocate de l'EPA, pour le poste de responsable du climat (Climatewire, 5 janvier).

L'ordre a ordonné à Hoffer d'entreprendre un examen de la dotation en personnel dans les agences exécutives de l'État et de recommander des changements pour soutenir un effort « pangouvernemental » pour atteindre les objectifs de réduction des émissions de l'État, qui comprennent une diminution de 50 % des gaz à effet de serre d'ici 2030, une diminution de 75 % d'ici 2040 et des émissions nettes nulles d'ici 2050.

Dans un communiqué, Healey a déclaré qu'elle émettait l'ordonnance "parce que nous n'avons pas le temps de tarder" lorsqu'il s'agit de lutter contre le changement climatique, qu'elle a décrit comme "le plus grand défi du Massachusetts".

"Il est essentiel que nous commencions à coordonner notre politique climatique dans toutes les agences d'État et toutes les communautés du Massachusetts afin que nous puissions faire les progrès dont nous avons si urgemment besoin et stimuler notre économie d'énergie propre", a ajouté Healey.