Blog

Dec 29, 2023

Le chauffage à l'hydrogène est la prochaine crise énergétique en devenir

L'hydrogène est devenu le dernier mot à la mode dans le débat sur la transition énergétique. Depuis

L'hydrogène est devenu le dernier mot à la mode dans le débat sur la transition énergétique. Des conférences de l'industrie aux articles d'opinion, le terme a fait une entrée remarquée dans le discours sur le climat. Mais ses partisans ne viennent pas de l'activisme climatique ou de groupes qui ont passé des années à avertir d'une crise climatique. Au lieu de cela, ce sont les principaux responsables du réchauffement climatique - les entreprises de combustibles fossiles - qui vantent désormais les vertus de l'hydrogène et réclament son soutien politique.

Face à la pression publique croissante sur les gouvernements pour lutter contre la dégradation du climat, l'hydrogène est devenu le nouveau vêtement de l'empereur pour l'industrie pétrolière et gazière - une tentative à peine voilée pour ces entreprises de rester pertinentes et rentables, et de bloquer une transition véritablement verte.

Au Royaume-Uni, cette dynamique se joue largement à travers l'Energy Bill, qui passe actuellement par la Chambre des Lords et passera ensuite aux Communes. En 2021, le gouvernement a présenté sa vision d'une stratégie hydrogène dite "à faible émission de carbone", qui, selon lui, devrait jouer un rôle essentiel dans la transition du Royaume-Uni vers le zéro net. Cette stratégie décrivait un certain nombre d'utilisations potentielles de l'hydrogène, notamment dans l'industrie, les transports et le chauffage domestique. La stratégie a signalé l'intention du gouvernement de mettre en place des essais de chauffage à l'hydrogène - en commençant par un essai de quartier à hydrogène d'ici 2023, suivi d'un grand essai de village à hydrogène d'ici 2025, et potentiellement d'un projet pilote d'hydrogentown avant la fin de la décennie.

Aujourd'hui, près de deux ans plus tard, le chauffage à l'hydrogène est un élément clé du projet de loi sur l'énergie, qui introduirait une taxe sur les factures d'énergie, obligerait les habitants de certaines régions du pays à participer à des essais de chauffage à l'hydrogène et étendrait le droit d'entrée des compagnies gazières dans les maisons. Pourquoi est-ce un problème ?

Il existe deux manières de produire de l'hydrogène « bas carbone », soit en utilisant du gaz fossile avec captage et stockage du carbone, soit en utilisant l'électricité. Les deux sont extrêmement énergivores, inefficaces et coûteux. L'industrie du gaz essaie de présenter l'hydrogène comme l'avenir du chauffage domestique, car il prolongera la durée de vie de ses actifs et de ses infrastructures à un moment où le monde prend conscience de la nécessité d'éliminer progressivement le gaz. Mais c'est la prochaine crise énergétique qui se prépare - pour ces raisons, ce serait un désastre de chauffer nos maisons à l'hydrogène :

Les preuves contre l'hydrogène pour le chauffage au Royaume-Uni sont bien connues - un examen de 32 études indépendantes a révélé qu'aucune d'entre elles ne soutient l'utilisation généralisée de l'hydrogène pour le chauffage. Le gouvernement devrait en être conscient, car le propre comité restreint des sciences et de la technologie de la Chambre des communes a déterminé que l'hydrogène à faible teneur en carbone jouera au mieux un rôle limité dans le chauffage des maisons. Selon un initié de l'industrie, les compagnies pétrolières et gazières sont également conscientes que l'hydrogène est un mauvais choix pour le chauffage, comme le rapporte RechargeNews. Le même initié a déclaré que même des estimations prudentes suggèrent qu'il en coûterait environ 171 milliards de livres sterling pour convertir les appareils et les infrastructures à l'hydrogène dans tout le Royaume-Uni.

Malgré les preuves, le projet de loi sur l'énergie est actuellement en cours d'examen à la Chambre des lords, comprenant plusieurs mesures qui seraient formidables pour l'industrie de l'hydrogène mais qui présentent de réels risques pour les citoyens. Les principaux problèmes avec le projet de loi sur l'énergie sont les suivants :

Les factures d'énergie ont déjà plus que doublé depuis 2021. Les prélèvements sur les factures de gaz et d'électricité frappent les plus pauvres de manière disproportionnée, car ils consacrent déjà un pourcentage plus élevé de leurs revenus aux factures d'énergie que les personnes plus riches, selon le UK Energy Research Centre. Le gouvernement n'a pas estimé le coût de la redevance pour les utilisateurs d'énergie, suggérant que cette information n'est pas pertinente pour les pairs et les députés qui auront le droit de voter sur le projet de loi.

Étant donné que le réseau de gaz dans la zone d'essai sera converti à l'hydrogène, il ne sera pas possible de maintenir les ménages individuels connectés au gaz fossile. Dans une interview, le professeur David Cebon a déclaré que si un habitant choisissait de ne pas coopérer au procès en refusant de ne faire installer ni chauffage électrique ni chaudière à hydrogène, les compagnies de gaz seraient dans une situation difficile. Si un ménage ne se déconnecte pas du gaz pour passer au chauffage électrique ni ne met à niveau les tuyaux et les appareils pour qu'ils soient prêts pour l'hydrogène, il ne serait pas sûr pour la compagnie de gaz de commencer à pomper de l'hydrogène à travers l'ensemble du réseau. Ainsi, si un ménage refuse de collaborer, la compagnie de gaz sera soit incapable de commencer l'essai, soit devra forcer l'entrée dans ce ménage et installer un système de chauffage alternatif.

Il existe un réel danger que l'industrie du gaz ait joué un rôle dans l'intégration de ces mesures dans le projet de loi sur l'énergie - elle encourage les politiciens et encourage l'utilisation de l'hydrogène pour le chauffage depuis un certain temps. Le gouvernement a également lancé récemment une consultation exigeant que toutes les chaudières à gaz nouvellement installées soient prêtes pour l'hydrogène à partir de 2026, ce que l'industrie réclame. Un autre exemple comprend le chef des affaires extérieures de CadentGas qui se vante d'avoir rencontré le numéro 10 pour discuter du chauffage à l'hydrogène et du village de l'hydrogène. Compte tenu des preuves contre l'hydrogène pour le chauffage, cela montre clairement que les dispositions relatives à l'hydrogène dans le projet de loi sur l'énergie ne sont pas basées sur la science mais sur le lobbying.

Jacob Young, le député conservateur de Redcar, semble un excellent exemple des liens étroits entre le lobby de l'hydrogène et le gouvernement. Jusqu'à récemment, il était président du groupe parlementaire multipartite (APPG) sur l'hydrogène, un groupe de députés et de pairs mis en place pour travailler avec des entreprises et des organisations afin d'examiner les options de mise en œuvre de projets et de politiques sur l'hydrogène. Le secrétariat de l'APPG reçoit des financements de plusieurs sociétés gazières, dont Northern Gas Networks. Young a fait campagne pour que ses propres électeurs deviennent le site d'essai du chauffage à l'hydrogène - plaidant pour que Redcar participe à l'essai du village de l'hydrogène. Il a déclaré que l'hydrogène est un "élément crucial de la reprise de l'économie verte du Royaume-Uni" qui créera des emplois dans sa circonscription. La société qui serait chargée de mener l'essai et qui en bénéficierait en fin de compte est Northern Gas Networks. L'autre emplacement proposé pour l'essai du village est à Whitby, Ellesmere Port et serait géré par Cadent Gas, qui finance également l'Hydrogen APPG.

Le projet de loi sur l'énergie actuel n'inspire pas la confiance que toutes les preuves sont correctement prises en compte. Il nous semble clair que — intentionnellement ou non — Jacob Young et d'autres politiciens britanniques agissent dans l'intérêt des distributeurs de gaz et des chaudronniers à risque. Qu'ils agissent dans l'intérêt des consommateurs britanniques et de la planète est une autre question.

En résumé, le gouvernement va de l'avant avec l'hydrogène pour le chauffage malgré toutes les contre-preuves : il sera plus coûteux à faire fonctionner que le gaz fossile et les pompes à chaleur, il est dangereusement explosif, il crée des émissions dangereuses pour la santé des personnes, la technologie requise n'existe pas à grande échelle, cela augmenterait l'insécurité énergétique du Royaume-Uni et cela aggraverait plutôt que de résoudre la crise climatique.

L'industrie gazière est favorable à l'hydrogène pour le chauffage car il assurerait le maintien des infrastructures et de la production de gaz et continuerait à rapporter des bénéfices. Si le gouvernement va de l'avant avec le projet de loi, cela coûtera cher aux citoyens, jouera dans les poches des compagnies gazières et retardera l'atténuation immédiate et efficace du changement climatique. Au lieu de cela, nous avons besoin d'une EnergyBill qui servira les gens et la planète.

Lorsqu'on lui a demandé de commenter, Northern Gas Networks a commenté : "L'hydrogène est exploré par le gouvernement comme une option pour décarboniser le chauffage domestique. Il est cité dans plusieurs documents gouvernementaux, notamment la stratégie sur l'hydrogène, le livre blanc sur l'énergie et la stratégie sur la chaleur et les bâtiments. NorthernGas Networks a été invité à présenter une proposition de village hydrogène par le gouvernement et le régulateur de l'énergie, Ofgem".

Cadent Gas a également répondu, déclarant qu'il y avait des "contre-opinions" selon lesquelles l'hydrogène était vert et sûr et que la société fournirait au gouvernement des données techniques et de sécurité. La société a également déclaré que la taxe actuelle sur l'hydrogène de l'Energy Bill "soutiendrait la production d'hydrogène pour soutenir la décarbonisation industrielle et soutenir la production d'électricité flexible", mais que "le mécanisme n'est pas destiné au chauffage à l'hydrogène". Nous continuerons à travailler avec les partenaires de l'industrie, ainsi qu'avec le gouvernement local et central, alors que nous recherchons collectivement des solutions alors que nous nous dirigeons vers un avenir net zéro. »

Le député de Jacob Young n'a pas répondu aux demandes de commentaires.

Sarah Biermann Becker

Alexandre Kirk