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Sep 25, 2023

L'EPA propose de nouvelles normes d'émissions de gaz à effet de serre pour les combustibles fossiles

Le 11 mai 2023, l'Agence américaine de protection de l'environnement (« EPA ») a annoncé

Le 11 mai 2023, l'Environmental Protection Agency (« EPA ») des États-Unis a annoncé un projet de nouvelles normes d'émissions de gaz à effet de serre (« GES ») pour les unités de production d'électricité alimentées par des combustibles fossiles (« EGU ») (la « proposition de règle sur les GES »)1.

La règle proposée sur les GES est la troisième tentative de l'EPA de réglementer les émissions de GES du secteur de l'énergie. La règle proposée sur les GES remplacerait la règle ACE ou Affordable Clean Energy de l'administration Trump,2 qui, à son tour, a remplacé le plan d'énergie propre de l'administration Obama.3 La règle ACE et le plan d'énergie propre ont fait l'objet de multiples contestations judiciaires et, à la suite de décisions de justice, aucune des règles n'est entrée pleinement en vigueur.

La règle proposée sur les GES, comme la règle ACE et le plan d'énergie propre, est fondée sur l'article 111(d) de la Clean Air Act, 42 USC Section 7411(d), qui permet à l'EPA d'exiger des États qu'ils soumettent des amendements au plan de mise en œuvre d'État ("SIP") qui adoptent des normes de performance pour les sources fixes en ce qui concerne les polluants atmosphériques pour lesquels des critères de qualité de l'air n'ont pas été émis. En vertu de l'article 111(d) de la Clean Air Act, les amendements du SIP des États doivent établir des normes de performance qui reflètent le degré de limitation des émissions réalisable grâce à l'application du « meilleur système de réduction des émissions… démontré de manière adéquate » (« BSER »), en tenant compte du coût de la réalisation de cette réduction tout en tenant compte des impacts sur la santé et l'environnement non liés à la qualité de l'air et des besoins énergétiques. La proposition de règle sur les GES mettrait également à jour les nouvelles normes de performance des sources (« NSPS ») pour les nouvelles EGU de turbines à combustion fixes conformément à l'article 111(b) de la Clean Air Act, 42 USC Section 7411(b).

Dans le Clean Power Plan, l'EPA a déterminé que le BSER pour les émissions de GES des EGU existantes alimentées aux combustibles fossiles était une combinaison d'améliorations des taux d'émissions de GES et de limitations des émissions globales de GES aux EGU concernées, réalisées grâce à trois ensembles de mesures (ou "blocs de construction") : (1) amélioration de l'efficacité de la combustion (taux de chaleur) des EGU à vapeur alimentées au charbon concernées ; (2) remplacer la production accrue des EGU à cycle combiné alimentées au gaz naturel par une production réduite des EGU à vapeur alimentées au charbon ; et (3) remplacer la production accrue de la nouvelle capacité de production d'énergie renouvelable à émissions nulles par la production réduite des EGU alimentées aux combustibles fossiles concernées. Les blocs de construction 2 et 3 étaient particulièrement controversés, car ils nécessitaient la mise en œuvre de mesures "en dehors de la limite" des sources d'émission individuelles (en remplaçant la production d'électricité à partir de ces sources par la production d'électricité à partir d'installations à faibles émissions). En appliquant ces mesures, l'EPA a établi des taux d'émissions de GES spécifiques reflétant le BSER pour les unités de production de vapeur à combustible fossile et les turbines à combustion fixes de 1 305 livres de dioxyde de carbone par mégawattheure (lb CO2/MWh) et 771 lb CO2/MWh, respectivement.

La règle ACE a éliminé l'utilisation de mesures de contrôle en dehors de la ligne de démarcation et de taux d'émissions numériques spécifiques, identifiant plutôt comme BSER des mesures de réduction des émissions de GES qui pourraient être appliquées à ou à des sources fixes individuelles. Semblable au bloc de construction 1 du Clean Power Plan, la règle ACE a identifié des "améliorations du taux de chaleur", c'est-à-dire la réduction de la quantité de CO2 émise par unité d'électricité produite (intensité de CO2) en tant que BSER pour les émissions de GES des EGU au charbon. Cependant, au lieu d'appliquer un pourcentage d'amélioration à l'échelle du secteur comme elle l'a fait lors de l'élaboration du plan d'énergie propre, dans la règle ACE, l'EPA a identifié des technologies et des pratiques pour améliorer le taux de chaleur, puis a demandé aux États dans leurs amendements SIP d'établir une norme de performance (taux d'émissions) pour chaque EGU affectée en évaluant, entre autres facteurs, les technologies spécifiées - qui étaient des dispositifs de contrôle de réseau neuronal (modèle informatique) et des souffleurs de suie intelligents, des pompes d'alimentation de chaudière, un réchauffeur d'air et un contrôle des fuites de conduits, des variateurs de fréquence, une refonte ou le remplacement de l'économiseur, et des pratiques d'exploitation améliorées. L'EPA a spécifiquement considéré et rejeté comme BSER pour les émissions de GES pour les EGU au charbon CCS et la co-combustion de combustibles alternatifs (biomasse ou gaz naturel).

Semblable à la règle ACE, la proposition de règle sur les GES identifie comme BSER les technologies d'émissions de GES qui peuvent être appliquées directement aux EGU alimentées par des combustibles fossiles. Cependant, renversant sa décision antérieure, dans la proposition de règle sur les GES, l'EPA identifie le CCS et la co-combustion de carburant alternatif comme BSER, le CCS et la co-combustion à faible émission de GES étant identifiés comme des « voies » de conformité distinctes. Pour certaines sources, l'EPA précise également les taux d'émissions de GES cibles en livres de CO2 par mégawattheure, comme elle l'a fait dans le Clean Power Plan.

En général, les normes de la règle proposée sur les GES sont mises en place progressivement sur la période de 2030 à 2038. Les faits saillants sont les suivants.

La publication de la proposition de règle sur les GES dans le Federal Register lancera une période de consultation publique de 60 jours. L'EPA a également l'intention de programmer deux audiences publiques virtuelles sur la proposition de règle sur les GES.

La promulgation de la proposition de règle sur les GES dans sa forme actuelle, ou, en fait, comme le montrent la règle ACE et le Clean Power Plan, la promulgation de toute règle réglementant les émissions de GES provenant de la production d'électricité entraînera une nouvelle vague de contestations judiciaires. La détermination de l'EPA selon laquelle le CSC "est suffisamment démontré… et est très rentable", sera sans aucun doute controversée.

1Nouvelles normes de rendement des sources pour les émissions de gaz à effet de serre des groupes électrogènes à combustible fossile neufs, modifiés et reconstruits ; Lignes directrices sur les émissions de gaz à effet de serre provenant des groupes électrogènes existants alimentés aux combustibles fossiles ; et abrogation de la règle sur l'énergie propre abordable.

2 Directives sur les émissions de gaz à effet de serre provenant des unités de production d'électricité existantes, 84 Fed. Rég. 32520 (8 juillet 2019).

3 Directives sur les émissions de pollution par le carbone pour les sources fixes existantes : unités de production d'électricité, 80 Fed. Rég. 64662 (23 octobre 2015).

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