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Oct 26, 2023

Vous voulez choisir un climat

Le changement climatique est dans l'esprit de beaucoup dans la classe de 2027, et pourrait être un

Le changement climatique est dans l'esprit de nombreux membres de la classe de 2027 et pourrait être un facteur critique dans la façon dont les lycéens actuels feront leurs choix finaux d'université dans les semaines à venir. Pour de nombreux futurs étudiants, le changement climatique est une menace existentielle. Ainsi, les collèges et les universités de tout le pays cherchent et trouvent des moyens novateurs de réduire leurs émissions et de devenir plus durables sur le plan environnemental.

Un total de 413 écoles, soit environ 10% des établissements d'enseignement supérieur américains - où environ 30% des étudiants américains à temps plein sont inscrits - ont signé un engagement climatique de Second Nature, une organisation engagée à accélérer l'action climatique à travers ces institutions. En signant, les écoles s'engagent à atteindre la neutralité carbone dès qu'elles le pourront, selon Tim Carter, président de l'organisation.

Certaines grandes institutions ont été à l'avant-garde des efforts en faveur de la durabilité, mais la poussée s'intensifie à mesure que des collèges de toutes tailles se joignent à la lutte. Beaucoup adoptent également des solutions spécifiques à leur communauté ou à leur environnement local.

Vous êtes-vous déjà demandé ce qu'il advenait de toute la nourriture non consommée dans les réfectoires ? Où vont vos aliments après avoir été transportés sur des tapis roulants ?

La réponse est sinistre. La plupart des déchets alimentaires générés dans les salles à manger des collèges finissent à la poubelle, puis dans une décharge. Selon l'Environmental Protection Agency, les déchets alimentaires sont dans l'ensemble le matériau le plus couramment déversé dans les décharges et incinéré aux États-Unis.

Mais à l'Université de l'Ohio, la cuisine n'est que le début du voyage de vos restes de nourriture.

Une fois que les élèves ont quitté la salle à manger, le personnel formé sépare les aliments laissés sur les plateaux de service. Près de cinq tonnes de déchets alimentaires par jour sont collectées dans les réfectoires autour du campus et apportées à l'usine de compostage de 2 millions de dollars de l'OU.

L'usine, qui a ouvert ses portes en 2009, dispose d'un panneau solaire sur le toit qui fournit environ 75 % de l'énergie du système, selon Steve Mack, directeur de la gestion des installations de l'université. Son système de récupération d'eau de pluie fournit toute l'eau utilisée à l'installation.

En 2012, l'université compostait près de 100 % des déchets de sa cantine.

"C'est la bonne chose à faire ; les déchets alimentaires destinés au compostage sont bien meilleurs que d'aller dans une décharge", a déclaré Mack. "Nous avons pris ce qui était un flux de déchets et l'avons transformé en ressource."

Le campus possède l'un des services de restauration universitaire les plus efficaces du pays, malgré les défis uniques posés par les installations à volonté. Environ 99 % des déchets alimentaires du campus sont post-consommation - les restes des plateaux - tandis que les déchets alimentaires pré-consommation issus du processus de préparation représentent moins de 1 %.

L'école utilise un système de compostage en cuve qui combine les déchets organiques - y compris la viande, les produits laitiers et les déchets paysagers - avec des agents de charge dans lesquels les micro-organismes naturels décomposent les matériaux. Il s'agit du plus grand système connu de navire dans n'importe quel collège ou université du pays. Le matériau est ensuite piégé dans un environnement clos où les températures, les niveaux d'humidité et le débit d'air sont surveillés pendant deux semaines. Une fois retiré du système en cuve, le compost est placé en tas étroits à l'extérieur pendant trois à quatre mois.

Les restes de nourriture sont transformés en sol riche en éléments nutritifs, qui est utilisé pour l'aménagement paysager et le remplissage des terrains de sport intra-muros. Le sol a également été partagé avec le district scolaire local.

Au total, l'université composte environ 612 tonnes de déchets par an. Cela équivaut au poids d'environ 102 éléphants mâles adultes, selon l'université.

Le compostage permet à l'université d'économiser 14 000 dollars par an en frais de décharge et 22 000 dollars en coûts annuels d'engrais, a déclaré Sam Crowl, directeur associé de la durabilité à l'Université de l'Ohio.

Lorsque des ingénieurs vous disent que vous ne pouvez pas remplacer le système de chauffage vieux de 70 ans d'une université par la plus grande centrale géothermique du pays, vous devez probablement tenir compte de leur avertissement.

Mais Jim Lowe ne l'a pas fait.

"Pour un ingénieur, c'est une opportunité unique de construire un système qui soit bénéfique pour l'environnement et efficace pour l'utilisation de l'énergie autour du campus", a déclaré Lowe, qui est vice-président associé pour la planification et la gestion des installations à la Ball State University de l'Indiana.

Lowe voulait remplacer le système de chauffage de la chaudière au charbon, qui brûle du charbon pour créer de la vapeur et de la chaleur, par une centrale géothermique - qui puise la chaleur de la terre et la transforme en eau chaude, qui, à son tour, est utilisée pour chauffer les bâtiments.

En 2009, BSU a commencé la tâche ardue - et l'équipe de Lowe a dû repartir de zéro.

L'équipe qui a construit le système a foré environ 3 600 trous à 500 pieds de profondeur sous les terrains de sport et les parkings, creusant les rues et les trottoirs pour placer près de 5,3 millions de pieds de tuyauterie.

Cela a pris huit ans, mais l'école a déclaré que le processus perturbait très peu les activités quotidiennes des élèves. Maintenant, le plus grand système géothermique du pays fonctionne caché sous l'école et fournit de la chaleur et du refroidissement à "plus de 50 grands bâtiments" sur le campus, a déclaré Lowe.

Achevé en 2017, le projet de 83 millions de dollars a réduit de moitié l'empreinte carbone de BSU, aidant l'école à atteindre la moitié de son objectif de devenir neutre en carbone. Lowe estime que BSU économise désormais 3 millions de dollars en coûts énergétiques chaque année.

Le projet de BSU a inspiré près de 65 établissements d'enseignement supérieur à commencer à construire leurs propres centrales géothermiques.

Les collèges et les universités "ont la responsabilité de protéger notre environnement et de le payer pour les générations futures", a déclaré Lowe.

La plupart des gens qui tombent sur l'enveloppe extérieure non comestible d'un grain d'avoine n'y pensent pas, mais l'usine de production de Quaker Oats à Cedar Rapids, Iowa, a examiné des tas de restes de coques d'avoine et a vu une source d'énergie potentielle. L'entreprise a demandé de l'aide à l'université voisine de l'Iowa. Et l'école a sauté le pas.

L'Université de l'Iowa est devenue un champion de l'énergie verte en récoltant l'énergie de la biomasse en utilisant les ressources de son arrière-cour - l'installation d'avoine est à seulement 25 miles. L'énergie de la biomasse est générée en brûlant des organismes vivants ou jadis vivants pour créer de la chaleur ou de l'électricité : pensez au bois, au maïs ou au soja.

Les coques d'avoine étaient autrefois un régal pour les animaux de ferme, mais UI a commencé à acheter la récolte il y a deux décennies. Aujourd'hui, l'université achète chaque année près de 40 000 tonnes d'enveloppes d'avoine à l'usine de Quaker Oats, réduisant ainsi sa dépendance au charbon.

"Il est difficile pour quiconque de trouver beaucoup de défauts dans ce que nous faisons parce que c'est bon pour le coût, c'est bon pour l'environnement, c'est bon pour les entreprises locales. C'est une bonne chose à tous points de vue", a déclaré Ben Fish, directeur des opérations des services publics chez UI.

Les coques d'avoine ne sont pas la seule chose que l'interface utilisateur brûle pour produire de l'énergie.

En 2015, UI a commencé à planter et à récolter des hectares d'herbe gonflée ressemblant à du bambou qui pousse jusqu'à 12 pieds de haut. L'herbe de miscanthus est hachée, collectée et combinée avec des énergies renouvelables et non recyclables, comme le support cireux des étiquettes et du papier, pour imiter le charbon lorsqu'il est brûlé. L'université s'associe à une société d'énergie basée au Wisconsin qui utilise l'herbe comme ingrédient principal pour créer des granulés d'énergie renouvelable. L'université a également engagé des agriculteurs dans un rayon de 70 milles pour planter l'herbe et étendre leur superficie.

Quelques mois après le début de la pandémie mondiale, l'université vide a dépassé son objectif de 40 % d'énergie renouvelable d'ici 2020.

UI avance à grands pas vers un nouvel objectif : se passer de charbon d'ici 2025. Fish pense que c'est « tout à fait réalisable ». Il a également déclaré que les coques d'avoine continueront d'être le "fondement" de la future planification de la réduction des émissions de carbone d'UI.

En janvier, l'EPA a classé l'école n ° 2 sur sa liste des meilleurs utilisateurs d'énergie verte des collèges et universités - dépassée uniquement par le système de l'Université de Californie. Le campus de 1 900 acres tire 84 % de son énergie de l'énergie verte.

"Tous les collèges et universités essaient de réduire leur impact carbone, et nous avons tous une façon différente de le faire", a déclaré Fish. "Nous avons pu profiter de ce qui nous entoure."

L'Université du Minnesota à Morris se trouve dans une partie rurale de l'État, entourée de prairies et de forêts. Le petit collège d'arts libéraux avec moins de 1 300 étudiants se trouve à environ 2 heures et demie à l'ouest de Minneapolis.

L'école "au milieu de partout" utilise une approche hybride localisée des énergies renouvelables. Les éoliennes, une installation de gazéification de la biomasse et un panneau solaire génèrent environ 70 % de l'électricité utilisée quotidiennement sur le campus. Chaque année, l'école produit plus d'électricité qu'elle n'en a besoin.

Deux éoliennes de 230 pieds de haut avec des pales de 135 pieds dominent l'université. Les turbines génèrent 10 millions de kilowatts d'électricité par an, mais l'université n'utilise qu'environ 5 millions de kilowatts. L'électricité excédentaire est exportée pour fournir de l'énergie renouvelable à Morris, une ville d'environ 5 000 habitants.

Les deux turbines fournissent plus de 60 % de l'électricité annuelle utilisée sur le campus. L'université a atteint la neutralité carbone dans l'électricité pour la première fois en 2020 en grande partie grâce à ces turbines, a déclaré Troy Goodnough, directeur du développement durable de l'école. Il existe de nombreux cas où toute l'électricité de l'université provient d'éoliennes, qui peuvent générer de l'électricité avec des vitesses de vent aussi basses que 7,8 mph et aussi élevées que 29 mph.

L'UMN Morris a été la première université publique du pays à faire construire des éoliennes à grande échelle, selon des responsables universitaires.

"Ce que nous essayons de faire, c'est d'être à l'avant-garde pour montrer à quoi ressemble un modèle de durabilité rurale", a déclaré Goodnough.

L'énergie renouvelable supplémentaire provient de 636 panneaux solaires individuels et de fermes solaires agrivoltaïques. L'agriculture agrivoltaïque combine la production d'énergie solaire et l'agriculture.

À côté du campus, des vaches paissent la terre et les cultures fleurissent dans un champ partagé par un réseau de panneaux solaires de huit pieds de haut. Le réseau agrivoltaïque de 240 kilowatts devrait générer plus de 300 000 kilowattheures chaque année.

Atteindre la neutralité carbone a tendance à être moins intimidant pour les petits collèges et universités, car ils émettent moins d'émissions que les plus grands. Selon une étude du MIT, les grandes universités techniques comptent près de 10 fois plus d'étudiants et produisent environ quatre fois plus d'émissions de carbone par étudiant que les petites écoles.

Mais ces chances n'ont pas dissuadé l'Arizona State University, avec un effectif total de plus de 75 000 étudiants, de s'engager à atteindre zéro émission de gaz à effet de serre d'ici 2025. C'est un objectif que l'école a écrasé six ans plus tôt.

"Nous avons décidé de déplacer l'objectif six ans plus tôt en reconnaissance de l'aggravation de la crise climatique", a déclaré Marc Campbell, directeur exécutif du développement durable chez ASU.

Entre 2007 et 2017, l'université a augmenté l'efficacité énergétique dans la construction de nouveaux bâtiments en utilisant des matériaux régénératifs et durables, en installant des systèmes de refroidissement et de chauffage efficaces et en maximisant les sources de lumière naturelle et le blindage, a déclaré Campbell. Les bâtiments plus anciens ont été modernisés avec des luminaires efficaces, des pommes de douche économes en eau et des systèmes de refroidissement mis à jour.

L'université a construit 90 installations solaires sur place, qui fournissent suffisamment d'énergie verte pour alimenter environ 18 000 foyers à la fois, selon Campbell. L'ASU s'est également associée à l'Arizona Public Service, le plus grand service public d'électricité de l'État, sur une ferme solaire qui génère environ 65 000 mégawattheures par an d'électricité verte.

Les émissions de l'école ont diminué et son empreinte carbone a diminué de plus de 30 %.

En 2018, l'ASU était sur le point de remplir son engagement et a commencé à acheter des compensations de carbone pour atteindre son objectif plus tôt. Les compensations de carbone sont des investissements dans des projets qui réduisent ou travaillent à l'élimination des émissions de CO2 de l'atmosphère.

L'université est devenue neutre en carbone dans les émissions de portée 1, ou les émissions sur lesquelles elle a un contrôle direct, et les émissions de portée 2, ou les émissions indirectes, y compris celles provenant de l'énergie achetée par l'université.

"La durabilité est maintenant vraiment dans l'ADN d'ASU", a déclaré Campbell. L'école de durabilité de l'ASU a été la première du genre lors de son ouverture en 2006, selon l'université.

L'ASU est devenue un modèle de durabilité pour les grandes institutions malgré l'augmentation de la taille de son campus de 40 % et l'augmentation des inscriptions sur le campus de 35 % depuis 2007.

En janvier, l'EPA a classé l'ASU n°3 sur sa liste des meilleurs utilisateurs d'énergie verte des collèges et universités, juste derrière le système de l'Université de Californie et l'Université de l'Iowa. ASU obtient 77 % de son électricité à partir d'énergie verte.

Prochain objectif de durabilité de l'ASU : être complètement neutre en carbone, y compris les émissions liées au transport, d'ici 2035. "C'est réalisable, mais nous devons encore réfléchir à ce à quoi ressemble la feuille de route complète pour y arriver", a déclaré Campbell.