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Jan 02, 2024

Au revoir, charbon • À l'intérieur de l'État de l'Iowa pour les professeurs et le personnel • Université d'État de l'Iowa

Par Anne Krapfl 23 février 2023 Un petit lot de stockage de charbon à l'est du

Par Anne Krapfl 23 février 2023

Un petit lot de stockage de charbon à l'est de la centrale abrite le dernier réservoir de charbon, photographié plus tôt ce mois-ci. Photos de Christopher Gannon.

Psst. Vous ne l'entendrez probablement pas, le bruit de la dernière chaudière à charbon de l'université mâchant sa dernière charge de charbon et de calcaire. Mais plus tard la semaine prochaine, après 155 ans de combustion du charbon, l'État de l'Iowa fera tranquillement ses adieux au carburant à base de carbone.

La dernière cargaison de charbon est arrivée sur le campus la première semaine de février; combien de temps cela durerait est devenu une question de temps et de problèmes mécaniques avec la chaudière - des températures plus fraîches accélèrent la consommation, des heures ou des jours d'arrêt la ralentissent ou la bloquent. L'équipe de Mike McCurdy a obtenu les deux. Semblable aux céréales du petit-déjeuner au fond de la boîte, le dernier charbon avait une texture plus fine, a-t-il dit, et avait tendance à obstruer les convoyeurs et les entrées qui le mettaient en place.

McCurdy, directeur principal des opérations des services publics, a été chargé, chaque jour au cours des quatre dernières semaines, de « tirer un jour de plus » de la chaudière à charbon. L'équipe de maintenance de la chaudière sera aussi heureuse que n'importe qui d'en finir avec le charbon, a-t-il déclaré.

Comment célébrer une semaine aussi historique ? McCurdy a déclaré que du charbon du dernier seau à entrer dans la centrale électrique sera mis de côté pour des souvenirs pour le personnel des services publics et d'autres. Ce à quoi ils ressemblent n'a pas encore été décidé.

L'équipement de manutention du charbon et des cendres du côté est de la centrale électrique pourra être retiré lorsque la dernière chaudière au charbon sera convertie cet été pour fonctionner au gaz naturel.

D'ici la fin mars, les travaux commenceront à convertir la chaudière pour brûler du gaz naturel, rejoignant les quatre autres chaudières à gaz de la centrale électrique du côté nord-est du campus. Les équipages reproduiront le même processus qu'ils ont suivi le printemps et l'été derniers, lorsqu'ils ont converti une autre chaudière à charbon pour utiliser du gaz naturel. Il est entré en service en octobre. Le duo de chaudières de 36 ans a probablement encore plus de 25 ans de service, a déclaré le directeur des services publics, Mark Kruse.

Étant donné que l'État de l'Iowa met fin à son utilisation du charbon, d'autres étapes font partie de la conversion de cette année, notamment la suppression des silos et des convoyeurs de charbon et de chaux, et la collaboration avec un consultant et le Département des ressources naturelles de l'État pour assainir deux terrains du campus est qui stockaient des tas de charbon pendant des décennies.

Kruse, qui siège au comité de durabilité de l'université, a déclaré que la fin du charbon comme source d'énergie sur le campus est une bonne nouvelle sur plusieurs fronts :

Au début de l'été, Kruse s'attend à recevoir les résultats d'une étude de faisabilité sur les carburants renouvelables en cours d'achèvement pour l'État de l'Iowa par la société de conseil Salas O'Brien.

"Ils nous aident à identifier à quoi pourrait ressembler l'avenir, en fonction de notre infrastructure existante, de nos besoins énergétiques futurs et des coûts associés à diverses options, telles que l'électricité, le gaz naturel renouvelable, la géothermie", a déclaré Kruse. "Ce sera un processus pour nous de découvrir ce qui est disponible, d'éliminer les options qui ne s'alignent pas bien et d'avoir une idée approximative de ce que les options pourraient coûter."

Il a déclaré que la prochaine réduction de 50 % des émissions sera beaucoup plus coûteuse à atteindre que les 50 % premiers – une combinaison de l'élimination du charbon comme source de carburant (réduction de 35 %) et de l'achat d'électricité produite à partir de sources éoliennes et solaires (réduction de 15 %). Le coût et la capacité de pivoter seront essentiels, a déclaré Kruse.

"Nous essayons d'être aussi proactifs que possible lorsqu'il s'agit de réduire nos gaz à effet de serre, tout en étant de bons intendants [finalement] de l'argent de nos étudiants, dans les tarifs que nous devons facturer aux unités du campus", a déclaré Kruse. "Oui, cette unité fournit de l'énergie, mais l'université s'occupe d'éduquer les étudiants, donc nous essayons de trouver l'équilibre.

"Nous voulons également nous préparer à la flexibilité, donc si de nouvelles technologies deviennent disponibles, nous pourrions nous adapter sans nous ruiner."

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