Blog

Aug 11, 2023

Chronique : L'usine nucléaire de Dow est plus nette, et elle semble de mieux en mieux

Rédacteur en chef Le rendu d'un artiste de la centrale nucléaire proposée au Dow

Rédacteur en chef

Le rendu d'un artiste de la centrale nucléaire proposée à l'installation de Dow à Seadrift.

Plus vous parcourez les faits, les chiffres et les présentations sur les réacteurs nucléaires X-energy prévus pour la centrale Dow à Seadrift, plus vous aimez.

Keith Kohn, rédacteur en chef de Victoria Advocate.

Tout d'abord, c'est la taille des réacteurs. La société a révélé mercredi que chacun des quatre réacteurs nucléaires mesurerait environ 60 pieds de haut, mais la majeure partie de cette hauteur sera enfermée dans des barrières en béton et sera souterraine. Seule une fraction des réacteurs serait au-dessus du sol, et ce serait à l'intérieur des bâtiments du site X-energy de Dow.

Dow, quant à lui, a donné une bonne idée de l'emplacement du site du réacteur de 30 acres sur son campus tentaculaire. Ce serait au large de Jesse Rigby Road dans ce qui est maintenant un champ de maïs.

Ces révélations et bien d'autres ont eu lieu lors d'une assemblée publique communautaire sur le site de Dow, où des chefs de gouvernement, des chefs d'entreprise et des membres de la communauté qui vivent si près de la centrale nucléaire proposée se sont réunis pour en savoir plus sur les projets de Dow et pour poser des questions.

Heather Lyons, directrice du site des opérations Seadrift de Dow, a fourni l'emplacement approximatif après que quelques personnes présentes aient demandé où se trouverait l'usine. Elle a dû donner des approximations car le site n'a pas été entièrement gravé dans la pierre - ou dans le maïs - et il n'y a vraiment pas de rues transversales pour fournir plus de détails.

L'usine de 30 acres sera au large de Jesse Rigby Road dans ce qui est maintenant un champ de maïs.

J. Clay Sell, directeur général de X-energy, a décrit en détail le fonctionnement des réacteurs et leur sécurité. Les "cailloux" de carburant Triso peuvent-ils être transformés en armes ? "Non." Peuvent-ils supporter des centaines de milliers d'autres empilés sur eux dans le réacteur ? "Oui." Ce qui se passe si ...? "Ça ne peut pas"

Ce sont les types de questions et ce sont des approximations des réponses. Certaines des réponses ont été données par Sell, un homme du Texas qui se soucie profondément de l'État et de ses habitants, et par Benjamin Reinke, titulaire d'une maîtrise et d'un doctorat en génie nucléaire, titulaire d'un baccalauréat en physique. Il est un conseiller clé de Sell et un planificateur stratégique pour l'entreprise, parmi les nombreux chapeaux qu'il porte.

Vendre

En bref, voici comment fonctionne le réacteur et pourquoi il est si sûr.

Chacun des quatre réacteurs de 80 mégawatts contient environ 220 000 "cailloux" Triso. Chacun de ces cailloux, qui ont à peu près la taille d'une boule de billard, est un vaisseau nucléaire autonome entouré de carbone et d'autres éléments pour les rendre pratiquement impénétrables. À l'intérieur de chaque caillou se trouvent précisément 18 000 particules d'uranium de la taille d'une poussière entourées de quatre couches de carbone.

Ces 220 000 cailloux entrent dans le réacteur par le haut et, au cours d'environ six mois, traversent le réacteur comme dans une machine à gommes de 60 pieds de haut. Lorsqu'ils émergent au fond, ils sont inspectés et s'ils sont encore suffisamment radioactifs, ils sont recyclés dans le réacteur. Sinon, ils sont retirés pour être stockés sur place et sous terre.

Un regard graphique sur le galet Triso-X

Dans le réacteur, les 220 000 d'entre eux se combinent pour chauffer l'hélium encerclant l'intérieur à 750 degrés Celsius, soit environ 1 382 degrés Fahrenheit.

C'est assez chaud pour que l'hélium, qui ne peut pas absorber la radioactivité, passe dans une cuve de chauffage où l'eau est surchauffée en vapeur pour alimenter un générateur ou être utilisée sur le site de Dow dans le processus de fabrication avant que la vapeur ne soit renvoyée à la cuve pour être à nouveau surchauffée.

Puisque l'hélium est utilisé, une personne a demandé - OK, c'était moi - si elle avait remarqué tous les avertissements indiquant que des endroits comme Party City et les laboratoires médicaux avaient du mal à trouver de l'hélium.

Sell ​​a déclaré que l'hélium provient du gaz naturel et qu'il y a énormément de gaz naturel enfoui dans la planète. Plus que suffisant pour ces centrales électriques. Reinke, le scientifique, a confirmé cette évaluation.

Reinke est un ancien fonctionnaire du ministère de l'Énergie et était un membre du personnel du Sénat spécialisé dans l'énergie. Lors de l'événement de la semaine dernière, des responsables actuels du département de l'énergie étaient présents, dont Christina Walrond, qui a déclaré qu'elle et ses collègues étaient de grands fans du contrat X-energy avec Dow. "Nous sommes très enthousiastes à propos de ce projet", a-t-elle déclaré après la fin de la réunion. Elle a déclaré que le département est partie prenante de la centrale de Seadrift car il a investi dans le développement du programme nucléaire de X-energy.

Des responsables locaux comme le maire de Port Lavaca, Jack Whitlow, et le juge du comté de Calhoun, Richard Meyer, ont assisté à la présentation et ont déclaré par la suite qu'ils étaient impressionnés.

Dans une déclaration lors de l'annonce du projet en mai, Meyer a déclaré : « Nous sommes ravis que Dow ait choisi son site Seadrift pour cette technologie et cet investissement innovants. Le comté de Calhoun se félicite de ce développement économique et nous apprécions la volonté de Dow et X-energy d'engager la communauté concernant les avantages et la sécurité du projet.

Fondamentalement, cette usine produira suffisamment d'énergie - à la fois de l'électricité et de la vapeur - pour que l'exploitation Seadrift de Dow continue de fonctionner jusque dans la dernière partie de ce siècle.

La technologie est incroyable, à la pointe de la technologie ou, comme je l'appellerais, cool. Mais au-delà de cela, cette centrale électrique donnera à Dow le carburant dont il a besoin pour réussir dans le sud du Texas, pour se développer et apporter plus d'emplois et de prospérité dans la région. Pour le moment, il ne semble tout simplement pas y avoir d'inconvénient.

Keith Kohn est rédacteur en chef de The Victoria Advocate. Il a rejoint The Advocate après de nombreuses années en tant que rédacteur en chef local de journaux en Floride, en Caroline du Sud, à New York et en Californie. Contactez-le à [email protected].

Rédacteur en chef

Keith Kohn est rédacteur en chef de The Victoria Advocate. Il a rejoint The Advocate après de nombreuses années en tant que rédacteur en chef local de journaux en Floride, en Caroline du Sud, à New York et en Californie. Contactez-le à [email protected]