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Aug 24, 2023

Famille de Brooklyn vivant sans chauffage, gaz et eau chaude

Une famille de cinq personnes vit sans chauffage dans son appartement depuis quatre ans

Une famille de cinq personnes vit sans chauffage dans son appartement depuis quatre ans malgré des dizaines de plaintes auprès de son propriétaire. Et au cours des dernières semaines, ils n'ont pas eu d'eau chaude ni de gaz, ce qui les a obligés à se passer d'un repas fait maison à Thanksgiving et probablement à Noël aussi.

"Nous pourrions rester ici cinq minutes avec la porte fermée", a déclaré Jonelle Smart à propos de son spectacle. "Il n'y aura pas de vapeur, rien ne changera. Ce sera juste glacial."

Au cours des six dernières semaines, Smart et sa famille ont été obligées de se baigner avec un seau. Il est rempli d'eau chaude provenant d'une bouilloire à thé, que Smart appelle sa meilleure amie.

"Pour les douches, j'utilise cette bouilloire quatre fois en plus de ces deux pots", a déclaré Smart.

Elle vit dans un appartement de quatre chambres à East Flatbush depuis huit ans, avec ses parents et ses deux frères et sœurs. Elle dit que sa famille n'a pas pu cuisiner à Thanksgiving et qu'elle prévoit maintenant de passer Noël sans cuisinière en état de marche.

"Nous essayons de nous enthousiasmer pour les vacances, mais quand il n'y a pas de chaleur et que vous ne pouvez rien cuisiner", a déclaré Smart. "C'est un peu déprimant pour être honnête. C'est déprimant quand on a l'habitude d'avoir cette tradition avec sa famille."

Smart dit que le manque de gaz et d'eau chaude est le dernier d'une série de problèmes persistants qui affligent cet appartement. Smart prétend qu'ils ont traité des fuites du plafond, des infestations de vermine, des appareils cassés, des fissures dans les murs et le pire de tout, pas de chauffage pendant quatre ans.

"Nous appelons cela le pôle Nord", a déclaré Smart à propos de la chambre de sa sœur. "Mais nous empêchons l'air d'entrer parce qu'il y a un courant d'air insensé."

Incapables de dormir dans leurs chambres glaciales, Smart et sa sœur de 22 ans dorment sur un lit double dans le salon. La famille utilise des radiateurs et une fausse cheminée pour chauffer l'appartement, ce qui a fait monter en flèche leurs factures de services publics.

Depuis 2021, cette famille est mêlée à une bataille juridique avec leur propriétaire, Veronica Pierre. Selon le Département de la préservation et du développement du logement, Smart et les membres de sa famille ont déposé 35 plaintes contre Pierre cette année seulement. Ces violations s'accompagnent d'amendes que le HPD peut appliquer, mais un avocat de Smart et de sa famille affirme que personne ne perçoit la facture.

"Il y a 45 000 $ de sanctions civiles en suspens contre ce propriétaire", a déclaré Lindsay Cowen, avocate senior chez Brooklyn Legal Services. "HPD, l'agence d'application de la loi, a déposé maintenant 8 poursuites contre ce propriétaire du début de 2021 à aujourd'hui. Une partie de cela est simplement que notre système juridique, en particulier en ce qui concerne le logement, est intrinsèquement défectueux."

Pierre a déclaré qu'elle était incapable de faire des réparations car elle n'avait pas reçu de loyer de la part de la famille depuis 2020. Mais Smart dit que le chauffage est éteint depuis 2018 et que Pierre n'a rien fait pour le réparer.

"Remontant à il y a deux ans, nous payions toujours un loyer constant", a déclaré Smart. "Elle n'avait aucun problème. Elle venait chercher son loyer, parlait de tout ce qu'elle ferait. Elle n'est jamais venue. Alors, à un moment donné, nous avons arrêté de payer."

Smart a essayé de chercher d'autres appartements, mais elle n'a pas pu le faire pendant la pandémie. Et maintenant, la famille a du mal à trouver un logement abordable.

"Évidemment avec le COVID, l'inflation, tout est juste extrêmement élevé", a déclaré Smart. "C'est difficile. Pendant la COVID, des membres de ma famille ont perdu leur emploi. Ma mère et moi avons dû subvenir aux besoins de la maison et faire des choses qui épuisaient nos économies. La nourriture coûte plus cher. Nous essayons de sortir d'ici. Ce n'est tout simplement pas aussi facile que cela puisse paraître."

Smart dit que tout ce qu'elle veut pour Noël, c'est avoir un appartement chauffé et un poêle en état de marche.

"J'espère que quelqu'un fera quelque chose et qu'il le fera rapidement parce que Noël approche à grands pas, et ça craint que nous soyons à nouveau coincés dans cette situation", a déclaré Smart. "Et personne ne veut entrer dans la nouvelle année en ayant l'impression de ne pas avoir un endroit chaud où aller."

Dans un communiqué, un porte-parole de HPD a déclaré: "HPD a commis de multiples violations et poursuit des poursuites devant le tribunal du logement pour accéder et réparer le système de chauffage du bâtiment parce que le propriétaire n'a pas assumé sa responsabilité fondamentale."

Une date de procès pour cette affaire est fixée au 6 janvier. HPD a également une affaire ouverte contre le propriétaire, cherchant à obtenir l'accès pour effectuer des réparations au chauffage. NY1 a contacté Pierre pour un commentaire mais n'a pas encore reçu de réponse.