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Aug 15, 2023

10 choses dans la maison édouardienne qui pourraient vous tuer

Après la mort de la reine Victoria en 1901, son fils Édouard VII fut couronné roi et le

Après la mort de la reine Victoria en 1901, son fils Édouard VII a été couronné roi et l'ère édouardienne a commencé. Au plus profond de la révolution industrielle, avec un nouveau roi, l'invention et l'innovation se sont déchaînées au début du XXe siècle en Grande-Bretagne. Tout d'un coup, il y avait des grands magasins contenant de l'amiante - qui était dans tout - du câblage électrique dans les maisons avec éclairage intérieur, plomberie intérieure, réfrigérateurs, aspirateurs, téléphones, voitures et radium.

Oui, c'était une ère de merveilles, mais cela pouvait aussi être une ère dangereuse et mortelle. Alors lisez la suite pour découvrir comment les gens ont réussi à se suicider si fréquemment et efficacement pendant les beaux jours de la période édouardienne.

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Aucune femme édouardienne respectable ne songerait même à quitter la maison sans son chapeau le plus flamboyant fermement attaché à sa coiffure tout aussi flamboyante. Certaines de ces choses mesuraient 24 pouces (61 centimètres) de large et demandaient pas mal d'efforts, ainsi que des pièces de quincaillerie plutôt vicieuses pour les attacher solidement. Celles-ci se présentaient sous la forme d'épingles à chapeau, qui pouvaient être les deux tiers aussi longtemps que le chapeau d'une femme était large - jusqu'à 16 pouces (40 centimètres) !

Ces choses étaient si potentiellement nocives que des villes comme Chicago et Paris ont interdit les épingles à chapeau exposées parce que trop de passants étaient blessés par elles. Incroyablement, au lieu de simplement piquer douloureusement quelqu'un, ils pourraient tout aussi bien lui arracher un œil. Pire encore, ces chapeaux gigantesques étaient si difficiles à mettre et à enlever que les femmes les laissaient partout où elles allaient, à l'intérieur ou à l'extérieur, de sorte qu'elles constituaient une menace constante où qu'elles se trouvent.

Et ça empire. Les plumes d'oiseaux sur le chapeau faisaient fureur chez les femmes édouardiennes, beaucoup allant jusqu'à faire coudre des oiseaux entiers et morts sur leurs chapeaux déjà élaborés. De nombreux citoyens inquiets en ont eu assez de l'exploitation insensée des créatures et, en 1908, la Société pour la protection des oiseaux a fait pression pour que des lois interdisent cette horrible pratique. En conséquence, en 1921, le projet de loi sur l'interdiction de l'importation de plumage a été adopté et est devenu loi.[1]

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Au début de la période édouardienne, lorsque l'électricité est devenue accessible au grand public, de nombreuses maisons de l'époque victorienne avaient déjà été plombées pour l'éclairage au gaz et d'autres appareils, créant un mélange explosif des deux nouvelles technologies, dont aucune n'était bien comprise par les inventeurs, ou ceux qui les utilisaient. Le service électrique édouardien a été installé en utilisant du fil de cuivre nu car ils n'avaient pas encore saisi le concept d'isolation. Pourtant, eux ou leurs clients le feraient bien assez tôt car les pauvres âmes saisiraient les mauvais fils dénudés et mourraient sur place.

Pourtant, ce n'était pas le seul danger mortel potentiel que ces deux sources d'énergie ont créé ensemble. Il y avait aussi la possibilité de fuites de gaz provenant d'un certain nombre d'appareils à gaz anciens, tels que les cuisinières à gaz, les luminaires et les baignoires chauffées, par exemple. Ceux-ci ont provoqué une explosion catastrophique lorsque quelqu'un a simplement branché quelque chose ou allumé une lumière.

Les premiers électriciens ne savaient même pas qu'un bâtiment devait être mis à la terre pour être protégé contre l'électrocution, et leurs clients édouardiens utilisaient également plusieurs adaptateurs électriques et les chargeaient avec plusieurs appareils, mettant le feu aux rideaux ou aux meubles après qu'ils aient surchauffé et pris feu. Et pour aggraver les choses, pour augmenter les profits, les compagnies gazières réduisaient la pression du gaz après la tombée de la nuit, provoquant souvent l'extinction des lampes à gaz, laissant un lent filet s'échapper et potentiellement faire exploser le bâtiment. [2]

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Au début de l'ère édouardienne, l'exploitation minière de l'amiante dans le monde était passée à plus de 30 000 tonnes (27 216 tonnes) par an. Et l'industrie ne faisait que commencer, obligeant les enfants et les femmes à entrer dans la main-d'œuvre de l'amiante, préparant et emballant le minerai à l'usage du public pendant que leurs hommes travaillaient dans les mines.

L'amiante est maintenant connu pour être un tueur mortel et se décline en quatre saveurs distinctes. D'abord, il y a le mésothéliome « pleural », avec des symptômes tels que des douleurs dans le côté de la poitrine ou du bas du dos, un essoufflement, une toux, des difficultés à avaler, un enrouement et un gonflement des bras et du visage, et le « péritonéal », le mésothéliome, le mésothéliome « péricardique » et enfin le mésothéliome « général », tous avec des symptômes plus ou moins identiques, ce qui les rend difficiles à différencier, d'eux-mêmes ou d'autres maladies.

Nous ne pouvons pas non plus oublier de mentionner l'asbestose, qui est similaire au mésothéliome, mais pas aussi grave. Les mineurs et les employés de la fabrication rapportaient des fibres d'amiante chez leurs conjoints, qui développaient une asbestose en lavant leurs vêtements de travail. Il semble que l'amiante ressemblait beaucoup à de la moutarde ou à de la peinture – il pouvait se retrouver partout.[3]

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Depuis l'invention de la plomberie, le plomb a été impliqué, et même si cela peut sembler exagéré, considérez ceci : les inventeurs de la plomberie moderne, les anciens Romains, n'auraient pas pu le faire sans plomb puisqu'ils voulaient que leurs tuyaux en plomb soient fabriqués hier. Les anciens Égyptiens avaient de la plomberie, mais ils utilisaient d'abord des tuyaux en argile, puis en cuivre. Certains pensent que les Romains utilisaient le plomb pour les conduites d'eau parce qu'il était si facile à travailler que l'argile ou le cuivre. Le plomb est doux, a un point de fusion très bas et se coule facilement, ce qui en fait un excellent choix, sauf que le métal insidieux est un poison mortel.

Certains érudits disent que l'Empire romain est tombé en raison d'un empoisonnement chronique au plomb, ce qui était particulièrement vrai pour l'élite, qui l'utilisait pour tout et le consommait même. Ironiquement, les humains n'ont pas reçu la note de service sur le plomb, du moins en Amérique, jusqu'en 1978, date à laquelle il a finalement été interdit d'utilisation comme peinture intérieure et additif pour carburant. Cela signifie que la plomberie en plomb était très répandue à l'époque victorienne, la rendant répandue dès le début de l'ère édouardienne et aggravant le problème.

Le dicton "fou d'aplomb" n'est pas toujours une blague. Le symbole du plomb sur le tableau périodique est Pb, du mot latin plumbum, et être "fou d'aplomb" à l'époque était réel et présentait de vrais symptômes. Ce qui suit provient de la National Library of Medicine sur la toxicité au plomb : "L'empoisonnement au plomb est la maladie d'origine environnementale la plus courante aux États-Unis aujourd'hui. La toxicité induite par le plomb pour le système nerveux central entraîne un retard de développement, une diminution de l'intelligence et une altération du comportement." Hmm? "développement retardé, intelligence diminuée et comportement altéré." Bien sûr, cela me semble possible. [4]

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La cuisine édouardienne a vu les innovations les plus prometteuses pour soulager la corvée de la journée de la femme au foyer et lui donner plus de temps pour d'autres tâches ou activités de loisir. Ces inventions, cependant, ont coûté cher et à plus d'un titre. La star de chaque cuisine édouardienne était le réfrigérateur, qui coûtait très cher à 700 £. Cela coûtait plus cher qu'une voiture neuve, qui coûtait environ 500 £ à l'époque. Juste pour vous donner une idée, une livre sterling de 1908 vaut plus de 151 aujourd'hui, donc les édouardiens dépensaient une petite fortune pour garder la nourriture au frais.

La conservation des aliments était une priorité nécessaire à l'époque édouardienne. Ils ont d'abord construit des armoires froides en bois, conçues comme un beau meuble recouvert de sciure de bois, puis emballées avec de la glace expédiée depuis l'Arctique, qui était emballée autour des produits alimentaires. Le problème évident avec cette configuration était que la glace ne durait jamais très longtemps et devait être constamment reconstituée. Ils avaient donc besoin d'une meilleure solution, qui se présentait sous la forme de technologie.

Le professeur Charles Graham de l'Université de South Bank a un exemple d'un premier réfrigérateur construit vers 1870. Le modèle n'a jamais été produit en série mais illustre parfaitement les premières tentatives de réfrigération mécanique et chimique et à quel point ces unités étaient fragiles. Le professeur Graham explique comment les premiers modèles de production mis sur le marché avaient des problèmes très similaires à ceux de l'énorme unité expérimentale de 1870, à savoir des fuites abondantes des réfrigérants utilisés, qui étaient tous toxiques - et certains étaient même explosifs.

L'un des premiers fluides frigorigènes utilisés était l'ammoniac qui était non seulement toxique mais aussi inflammable. Ajoutez à cela la fuite de gaz inflammable et toxique, et vous avez des propriétaires qui s'étouffent avec de l'ammoniac en courant hors de la maison dans la panique, seulement pour que le gaz s'accumule jusqu'au bon rapport air/gaz et BOUM ! Une lampe à gaz laissée allumée déclenche une énorme explosion et la maison explose. C'est un prix élevé à payer pour garder une pinte de lait au frais. En plus de l'ammoniac, utilisé pour fabriquer de la poudre à canon, ils ont également utilisé d'autres gaz qui ont été transformés en armes pendant la Première Guerre mondiale. À quoi pensaient-ils, n'est-ce pas ?[5]

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La révolution industrielle de l'ère victorienne a donné aux femmes édouardiennes l'accès à des produits cosmétiques fabriqués en série à des coûts constamment réduits. Il n'est donc pas surprenant que le compteur de beauté ait été inventé à cette époque. Pour les femmes de la période édouardienne, un teint blanc pâle était désiré par à peu près toutes les femmes, et c'est là que le compteur de beauté est entré en jeu. C'était l'un des endroits où ils se rendaient pour obtenir le look spécial qu'ils désiraient. On pouvait les voir joyeusement se peindre le visage avec de la peinture blanche à base de plomb ou utiliser de l'arsenic sous forme de plaquettes qu'ils mangeaient pour les aider, ainsi qu'une gamme de savons et de poudres contenant le métal élémentaire mortel.

Un autre attribut de la beauté qui faisait fureur était les pupilles dilatées pour ce "look junkie" tendu qu'ils voulaient tellement. Pour cela, ils utilisaient des gouttes de belladone empoisonnées, et le fard à paupières qu'ils appliquaient contenait à la fois du mercure et du plomb, conduisant souvent à la cécité. Il semble presque que l'époque n'était pas suffisamment dangereuse pour le peuple édouardien pour qu'il doive tout aggraver dans sa vie quotidienne avec des toxines sans même s'en rendre compte, soit pour gagner du temps dans un monde de plus en plus pressé, soit simplement pour être "à la mode".[6]

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En 1898, l'isolement du radium par les scientifiques Marie et Pierre Curie saisit immédiatement l'imagination du public. En raison de sa rareté au début, le radium a été décrit comme "la substance la plus chère au monde", tandis que la presse l'a choisi comme une dinde de Noël. Malgré ce qu'ils écrivaient à ce sujet, la science considérait le radium comme un super remède contre des maladies comme la tuberculose et le cancer. Il a également été salué par un nouveau marché de masse appelé l'industrie de la beauté, qui prétendait que le radium était une panacée pour les problèmes féminins tels que les poils indésirables, les pattes d'oie et les rides.

Deux cas émergeraient qui mettraient un terme brutal aux propriétés embellissantes du radium. Le premier s'est produit aux États-Unis à la US Radium Corporation du New Jersey, qui a ouvert ses portes en 1917. Elle avait travaillé pour l'armée pendant la Première Guerre mondiale, fabriquant des cadrans lumineux avec de la peinture à base de radium pour l'instrumentation des véhicules et des avions. Des femmes étaient employées pour peindre ces cadrans et utilisaient leurs lèvres pour tordre les poils en une pointe, ingérant de la peinture au radium en le faisant.

Après plusieurs années à peindre près de 1 400 cadrans en une semaine de travail de cinquante-cinq heures, les filles ont commencé à tomber malades. Certains développeraient une "mâchoire au radium" - une condition qui fait littéralement pourrir la mandibule de la victime de son visage. Elles seraient surnommées les "Radium Girls" ou "Legion of the Doomed", et à juste titre puisque neuf d'entre elles seraient mortes en seulement sept ans. Le deuxième cas à faire la une des journaux est le décès d'Eben M. Byers, qui, après avoir été blessé, s'est rendu chez son médecin, qui lui a recommandé quelque chose appelé "Radithor".

C'était la pratique consistant à consommer une quantité prémélangée d'eau additionnée de radium qui promettait de guérir de nombreux maux différents. À peine cinq ans plus tard, Byers a estimé qu'il avait bu plus d'un millier de bouteilles de la concoction et présentait des signes d'empoisonnement aux radiations. Malheureusement, Byers n'avait plus que quelques mois à vivre et avait perdu tellement de poids entre-temps qu'il ne pesait que 92 livres (41,7 kilogrammes) lorsqu'il est décédé en 1931. Pendant tout ce temps, sa peau jaunissait et ses os se brisaient en gros éclats. L'autopsie de Byer a montré qu'il avait une nécrose des deux mâchoires, des abcès cérébraux, de l'anémie, une moelle osseuse ravagée et des reins endommagés. Après que le cas de Byer ait été exposé par les médias, l'enthousiasme du public pour le radium a finalement flétri et est mort.[7]

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À l'époque édouardienne, la "façon Marcel" de coiffer les cheveux faisait fureur chez les filles qui n'avaient pas les cheveux ondulés et était essentiellement le premier fer à lisser au monde. Il y avait aussi une gamme de fers à friser sur le marché pour les femmes qui avaient les cheveux raides et devaient avoir ces boucles. Ces femmes chauffaient les dispositifs de curling dans un feu, sur la cuisinière ou avec un brûleur à alcool spécialement conçu à cet effet. Elle enroulait ensuite ses cheveux autour de l'appareil chaud et vaporisait les mèches en place pour lui donner ces jolies boucles qu'elle voulait si désespérément, mais à un prix plus élevé qu'elle ne souhaiterait peut-être payer.

La vague de Marcel a probablement été la principale source d'inspiration pour l'invention de la "machine à permanente électrique" du coiffeur allemand Karl Nessler, qu'il a brevetée à Londres en 1909. Pourtant, les "permanentes" prenant si longtemps et étant si chères, la plupart des femmes ne pouvaient pas se le permettre. Une option «permanente» impliquait d'enrouler les cheveux autour de tiges, les précurseurs des bigoudis, puis de les enduire de substances telles que l'amiante et des pâtes hautement alcalines.

Évidemment, ce processus de chauffage à haute température, avec un bain toxique de produits chimiques, était mauvais pour les cheveux. Certains chercheurs attribuent la perte de cheveux endémique chez les femmes édouardiennes de l'époque à ces types de traitements capillaires, car on sait aujourd'hui que l'utilisation de ces méthodes peut rendre les cheveux cassants, mourir et éventuellement tomber. Je me demande si ça valait le coup. Probablement pas.[8]

Datant de 1902, la merveilleuse nappe éclairante de Parkin utilisait des fils électriques sur toute sa longueur à l'intérieur de la doublure, les lampes étant branchées directement dans le tissu où les broches établiraient le contact électrique dont elles avaient besoin pour fonctionner. La nappe lumineuse de Parkin n'était qu'un des nombreux engins électriques fous que les ingénieurs édouardiens fabriquaient à l'époque. L'électricité était un phénomène nouveau et passionnant qui a saisi l'imagination des gens du monde entier, mais pas plus que les Edwardiens, qui s'en sont délectés… plusieurs fois jusqu'à leur mort.

Lorsque le service électrique dont ils avaient besoin pour faire fonctionner leur nappe électrique a été installé, les électriciens ont utilisé un câblage en cuivre complètement nu pour le faire. Sans isolation ni mise à la terre, la saisie ou le contact accidentel de ces fils électriques dénudés a tué de nombreuses personnes, dont de nombreux jeunes enfants.

Les édouardiens, en raison d'une ignorance totale des dangers encourus, utilisaient également des adaptateurs à plusieurs prises qui se brancheraient sur une douille d'ampoule. Ils feraient ensuite fonctionner à peu près tous les appareils électriques qu'ils possédaient via ces adaptateurs, ce qui surchargerait le circuit, chaufferait le câblage, puis s'enflammerait, brûlant toute la maison. Malheureusement, ces événements étaient beaucoup trop courants à l'époque édouardienne et les journaux de l'époque écrivaient presque quotidiennement des histoires d'horreur à leur sujet. Inutile de dire que les Edwardiens étaient prêts à payer leurs commodités de leur vie.[9]

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Au tournant du siècle, des améliorations substantielles ont été apportées à la fourniture de services publics aux résidences. L'une des plus grandes avancées a été l'adoption de salles de bains avec eau courante chaude et froide et d'appareils fixes à gaz et électriques qui utilisaient ces nouvelles sources d'énergie passionnantes. Une fois que les conduites d'eau ont été installées dans toute l'Angleterre, la difficulté de remplir une baignoire n'était plus difficile. Votre baignoire pourrait même chauffer l'eau pour vous - mais vous feriez mieux de faire attention et de ne pas vous endormir dans votre baignoire à gaz - ou vous pourriez vous faire bouillir à mort comme un homard, comme l'ont fait de nombreux Edwardiens. La baignoire à gaz suffirait pour l'hygiène personnelle, mais qu'en est-il du reste de la maison édouardienne ?

Eh bien, il y avait plusieurs méthodes différentes par lesquelles les édouardiens pouvaient se suicider chez eux. Avec le service électrique disponible pour les clients de gaz de longue date, une combinaison très mortelle a été créée. Par exemple, avec des appareils d'éclairage au gaz et un système de câblage électrique dangereux, les fréquentes fuites de gaz auxquelles les édouardiens étaient constamment confrontés devenaient un problème explosif lorsque quelqu'un branchait quelque chose ou allumait quelque chose sans se soucier du nuage de gaz insipide et odorant qui les entourait et remplissait la maison. Alors BOUM ! Le toit s'en va. Cet incident et d'autres, tout aussi meurtriers, n'étaient que trop fréquents à l'époque passionnante mais dangereuse de l'ère édouardienne.[10]